– Спасибо за честный ответ, – выдавил я из себя эти слова.

– Присаживайся, Влад, – указал на место рядом с Адми Шенвирий. – Ты тоже садись, Шиппер, обойдёмся без официоза.

Насколько мне известно, Шенвирию четыре с половиной сотни лет, монархом он стал пятьдесят лет назад после смерти отца в военном конфликте с империей Сутон. И пусть на Земле даже за половину срока его правления большинство власть придержащих можно смело причислять к диктаторам, по меркам Катинола он совсем молодой и неопытный правитель. Тут время течёт иначе, более размеренно, спокойно. И так может продолжаться не одну сотню лет.

А потом бац!

Война! Пророчества по всему королевству! Эпидемии! Неурожаи! Нашествия Магзверей! Землетрясения! Ураганы! Другие катаклизмы!

Или всё разом.

В такие моменты и проверяются лидерские качества монарха.

По тому как держался Шенвирий было сразу видно – власти у него в ладонях хоть отбавляй.

Как только мы с Шиппером сели на свои места, Шенвирий снова заговорил:

– Сначала у меня было к тебе несколько вопросов, Влад. Хотелось кое-что прояснить. Позже они отпали. Я более-менее смог представить всю картину произошедшего. Потому не стал никого за тобой отправлять, хоть ты и довольно подозрительно пропал сразу после… случившегося.

– Мне было… я не мог просто…

– Теперь я вижу. А ведь вы с Тамваром были знакомы буквально мгновение, – голос Шенвирия стал мягче.

Насколько это возможно с его природной жёсткостью.

В следующее мгновение Шенвирий перевёл свой взгляд на…

– Вам я бы тоже был не прочь задать несколько вопросов, госпожа Адми из Замка Рока.

Рахлес!

Ускоренное Мышление!

– “С Разума сошёл!? Сиди не дёргайся!”

– “А если!..”

Я не успел ничего предпринять.

– С радостью на них отвечу, – улыбнулась Адми.

На её лице я не заметил ни следа паники или напряжённости. Надеюсь, я тоже сумел удержать себя в ладонях. Боялся, что у Адми нет опыта в подобных переговорах, а сам чуть не…

Идиот!

– Как я сказал: БЫЛ бы не прочь. Сейчас у меня и к вам не осталось вопросов. Впрочем, мы вряд ли сможем стать друзьями, – скупо улыбнулся Шенвирий.

– Могу вас заверить: я бы никогда не причинила вреда другу Влада. На вашу дружбу я не претендую, просто хочу, чтобы между нами не было недопонимания, – улыбка пропала с лица Адми.

Демоница была полностью серьёзна.

– Можете быть спокойны: вражды между точно не будет – ваша роль в случившемся слишком незначительна, чтобы придавать ей значение, – абсолютно не изменился в лице Шенвирий.

– Этого мне будет достаточно, – можно выдохнуть. Кажется, беда миновала. – И пусть с опозданием: я сожалею о вашей утрате.

– Фатэм, – сложил сопровождающий это слово жест Шенвирий.

– Фатэм, – повторили за ним Адми и Шиппер.

– Фатэм, – с небольшим опозданием присоединился к ним я.

Не люблю. Но не сделай я этого, со стороны выглядело бы… не очень.

Подведём итоги: Адми – молодец, Влад – идиот.

Зря я переживал за свою милую крылатую мышку. Она нервничает лишь пока никто не видит, когда же доходит до дела, Адми собрана и ко всему готова. А вот мне опасно вести переговоры, когда рядом кто-то, кто мне дорог. Слишком резко на всё реагирую, даже не успев толком всё взвесить.

Нужно с этим что-то делать.

Нужно?

– Впрочем, моя роль тоже оказалась незначительной, – произнёс Шенвирий почти шёпотом.

Шиппер с удивлением посмотрел на своего монарха. Видимо, не ожидал от него такой откровенности.

Я, если честно, тоже.

Но это было только начало. Шенвирий продолжил, шёпотом, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Я узнал о происходящем слишком поздно. Информация поступала ко мне тоненьким ручейком, и я мог лишь следить, куда ведёт его русло, ни на что не влияя. Когда я узнал, что Трэ Фэн в столице, сразу вызвал всю семёрку в замок. По их прибытию, мне сообщили, что цель Трэ Фэна – Тамвар, что Салли с детьми покинули город, а сам он куда-то исчез. Мы начали разрабатывать план, когда мне сообщили, что Закладка активирована и Тамвар с Трэ Фэном находятся там. В этот момент я ликовал: Тамвар умудрился заманить Трэ Фэна в подконтрольную ему Закладку. Мы давно узнали её точное расположение: три сотни метров под землёй под жилыми кварталами на юго-западе города. Ситуация складывалась идеально: мне нужно было всего лишь эвакуировать жителей этой области, а потом члены семёрки вместе с присоединившимся к ним Тамваром и при поддержке городской стражи проделали бы туннель прямо до Закладки, пробили бы вершину конуса, встретив вырывающегося наружу Трэ Фэна. Прикрывшись Щитами, не дав ему выскочить из ловушки Закладки, мы бы залили её по самую крышку огнём, лавой и раскалёнными камнями. Я уже представлял эту картинку в Разуме: этот ублюдок тонет в огне, буквально захлёбываясь им, а члены великолепной семёрки смотрят на него сверху, не давая и шанса выбраться и спастись, – перейдя на еле различимый шёпот, под конец замолчал Шенвирий.