– Да. Вчера, когда вы с Олишией были в лесу, ещё раз приезжали гонцы из столицы. Награду в золоте удвоили. Я не стал говорить, ведь мы всё равно не собирались на поиски Героев какой бы не была награда.

– Поиски Героев… Все мужчины…

– Да. Не только из нашего поселения. Со всех поселений в округе. Почти все стражники столицы тоже заняты только этим. Видимо, им очень нужны Герои. Как можно больше.

– А вы остались здесь?..

– Я Лекарь и не могу надолго оставить поселение из-за жажды быстро разбогатеть, – ровно, без всякого пафоса произнёс Етилей.

– … А я… кто-то же должен остаться и защищать жителей. Здесь лес в двух часах ходьбы, иногда Магзвери добираются до поселения. Не хочу, чтобы кто-то, – быстро глянул он на Олишию, – пострадал.

Какой же я идиот! Это же было очевидно. А я все эти взгляды на себя принимал за… вот что значит предубеждение.

С причиной “пропажи” местных мужчин разобрались. Меня всё ещё напрягает абсолютно неправильное ощущение от недавней войны между этими королевствами, но пока этот вопрос можно отложить.

– Ясно. Прошу прощение за своё грубое поведение, – склонил я голову. – Я думал за этим кроется какая-то неприглядная тайна, которую легче будет узнать при помощи давления и запугивания. Я не желал причинять вам неудобств.

Технически, так и вышло. Моей Силы они опасались бы в любом случае, а веди я себя по-добренькому, наверняка бы пользовались этим чтобы переводить тему разговора. Хотя нет: фактор Олишии сыграл куда большую роль. Нужно было вести себя как обычно, я всё равно бы узнал всю правду в любом случае.

Глупо получилось.

– Не нужно извиняться! Мы тоже… в общем… глупо получилось, – мудрецы мыслят одинаково, правда, Етилей?

– Я думаю, нам всем будет лучше, если кров мне на сегодняшнюю ночь предоставит Ароний. А завтра с утра я двинусь дальше.

– Да, конечно. Я согласен! – подскочил со своего места Ароний.

– Тоже не имею ничего против, – сказал Етилей, опередив уже открывшую рот Олишию.

– Спасибо за еду. Как я и ожидал… нет, получилось даже вкуснее чем я ожидал, – улыбнулся я Олишии, она улыбнулась в ответ. – Я пойду, жду тебя на улице, Ароний.

Я поспешно поднялся из-за стола и пошёл на выход, пока Олишия не заговорила. Мне не хочется знать, что она заставит всех нас делать в этот раз.

Плюс, Аронию с Етилеем нужно поговорить наедине.

Честно-честно. Я даже Звуколов использовать не буду.

Ждать пришлось всего пару минут. Ароний вышел из дома спокойный, но всё ещё собранный. Жил он действительно неподалёку – минута ходьбы. Дом его был немного меньше, чем у Етилея, но для одного Разумного это были целые хоромы. Я получил в пользование одну из спален: дом был четырёхкомнатным, говоря терминологией моей бывшей планеты.

Места нам двоим хватит сполна.

Поведение Арония с головой выдало их с Етилеем стратегию взаимодействия на мой счёт: спрашивает – вежливо отвечай, в остальное время – молчи. Рабочая стратегия. Я и сам не особо стремился поболтать по душам: неприятное послевкусие от собственного заблуждения и причинённых мною неудобств не располагало к откровениям.

Пару часов хорошенько помариновавшись в этой неловкой атмосфере, я заснул.

Чтобы проснуться через полчаса. Причина проста: я очень чувствителен к звукам. Особенно к звуку шагов. Ещё совсем немного помог тот факт, что пока я сплю, Дедион всё равно продолжает пользоваться моими органами чувств и может слышать всё происходящее вокруг. Но я абсолютно точно уже и сам очнулся, когда он белугой завыл у меня в голове.

Тревога оказалась ложной – Ароний прошёл мимо моей комнаты и двинулся дальше. На выход из дома.