– “Как она его назвала?” – насмешливым голосом спросил Дедион?

– “Кротовая Нора.”

– “Тебя не удивляет такое название в мире, где не изучается астрофизика? Успокойся, Влад, всё в порядке, это не обман и не галлюцинация.”

– “Я уже понял, что тупил всё это время, не замечая очевидного. Спасибо, что напомнил.”

– “Ты и сейчас тупишь. Если Кротовая Нора ведёт внутрь пятого хранилища – это значит что?”

– “Кто-то там установил выход.”

Кто-то, кто имел туда доступ. Мой взгляд похоже говорил сам за себя.

– Прости. Я не могла сказать. Мне запрещено называть его. И попросить его помочь тебе тоже было нельзя. Метка. Он просто передал мне артефакт. Всё.

– Ладно. Сами справились. Да и не люблю я предателей. Так что оно и к лучшему.

– Ты сказал, что можешь уходить. То есть ты?..

– Нет. Я обошёл пророчество. Там была лазейка в формулировке.

– Ясно, – почему-то расслабленно выдохнула Вилиан. – А то я уж подумала…

– Давай вернёмся к хранилищу. Мы с тобой заходим…

– Нет. Ты пойдёшь один.

– “Одиночная Кротовая Нора. Думаю, по названию всё ясно.”

– Один так один. Тогда давай на словах. Что там было?

– Я толком ничего не помню. Сразу как вышла, голова пошла кругом. Куча разных приказов. Тело перестало подчиняться. Я с трудом смогла вернуться обратно.

М-да. Получается, Вилиан вообще не продвинулась.

– Ты уверена, что выход внутри хранилища? Может это двойной предатель?

– Я конечно не могу быть уверена. Я его один раз в жизни видела. Но он сказал, что выход находится уже после Пространственной Защиты. Внутри хранилища. Говорил, что там тоже наверняка есть дополнительная защита. Если бы не Ментальная, с моей скоростью и подготовкой был бы шанс. А так, я могу надеяться только на твоё Ментальное Сопротивление.

– Ясно. Сколько у меня времени?

– Ограничения по работе артефакта нет. Но и находиться здесь слишком долго я не смогу – Искажение обнаружат. Я использую несколько микстур и Кристаллов, чтобы как можно дольше скрывать работу артефакта, но рассчитывай на два-три часа. Не больше.

– Чтобы выбраться мне нужно будет выйти через ту же дверь?

– Верно. Закрываешь глаза…

– Да знаю я.

Инструкции окончены. Пора приступать.

Подошёл к двери, взялся за ручку. Закрыл глаза.

– Спасибо, Влад. Ты мне очень помогаешь, – положила руку мне на плечо Вилиан.

– Погоди благодарить. Вот вернусь с кучей игрушек – тогда повиснешь у меня на шее.

– Я этого не понимаю. С одной стороны, ты настолько чокнутый и непонятный, что страшно даже просто рядом находиться. А с другой… В общем, принеси эту кучу игрушек.

Поехали. Открыл Дверь. Зашёл. Ну здравствуй, пятое хранилище.

***

Коридор. Не слишком ли много в моей жизни коридоров, проходов, комнат и дверей?

И вот очередной.

Голые стены, потолок, пол. Ничего нет. Кроме нитей. Сотни, даже тысячи Нитей Сознания.

– “Неудивительно, что Вилиан здесь не смогла пройти. Это какой-то артефакт?”

– “Комплекс артефактов. Эффективный и не очень затратный способ защиты. Нити простые, с односложными приказами: назад, вперёд, нагнись, прыгни, достань кинжал, воткни себе в голову.”

Закрыл глаза. Открыл. Чисто. Нити никуда не пропали, всё ещё здесь, только больше вид не загораживают и не отвлекают своими плавающими движениями.

Хочется верить, что это последний рубеж защиты.

Через двадцать метров, повернув в новый коридор, я понял, что это не так.

Руны. Везде. Все стены, пол, потолок. Сорок метров. Дальше коридор упирался в стену. В стене была… дверь. Как всегда. Но даже эти стена и дверь были покрыты рунами.

– “Это какая-то сигнализация, я прав?”

– “Присмотрись к рунам получше.”

Начал разглядывать стены и пол. Ничего не понимаю в этих каракулях, но почему-то интересно.