Первая – это небо. Я долго вглядывался в звёзды, пытаясь распознать хоть одно созвездие, северного или южного полушария – неважно, хоть малую медведицу, хоть южный крест, но так и не достиг успеха. Да и вообще, звёзд на небе оказалось неожиданно мало. Зато в глаза бросалась луна, ярко-красная луна, размером меньше привычной (или она просто дальше от своей планеты), и вторая луна, уже желтоватого оттенка, покрупнее первой, но всё так же меньше Земной. Это не проекция и не обман. Я долго всматривался и смог бы найти подлог, будь он здесь. Но картинка перед глазами оказалась подлинной, и я уверен: такого неба не увидеть на Земле ни с какой точки.

Вторая – это язык. Худшее из моих открытий. Просто в какой-то момент мне захотелось сложить девятиэтажную конструкцию, описывающую моё положение, и высказать её как можно громче всему этому миру, как вдруг я осознал, что не могу этого сделать – у меня просто не было слов. Хотя раньше такой проблемы передо мной никогда не стояло. Я напряг мозги, пытаясь понять, что со мной творится, и тут же по ним будто молотом ударили. Резкая боль сдавила череп в тиски, в глазах зарябило. Боль была так сильна, что, схватившись за голову и упав на колени, я с трудом преодолел желание начать биться головой об каменный пол, лишь бы вырубить себя. Я уж подумал, что теперь-то мне точно конец, но само мироздание продолжало надо мной смеяться: боль резко и бесследно схлынула, а следом я осознал простую вещь – всё это время Король, Релий и Телия говорили не на русском. Более того, на Земле мне доводилось слушать речи множества иностранцев, я сам могу свободно общаться на нескольких иностранных языках, но конкретно этот язык я опознать не смог. Не походил он ни на один из тех, что был мне хоть каплю знаком. Да это и не важно. А важно то, что я своих собеседников понимал, что Я САМ говорил и даже думал до недавнего времени на этом языке. Мысль, что мне насильно влезли в голову, была крайне отвратительна, как и то, что я так долго этого не замечал. Пришлось потратить несколько часов, чтобы все знания уложились и теперь я снова думаю на Великом и Могучем, хотя новый язык для меня так же прост и понятен, как родной. Я никогда не был приверженцем всяких конспирологических теорий, не верится как-то, что где-то в подвалах Гуантанамо у злобных американцев спрятана машина, зомбирующая людей, внушая им любые знания в любых количествах, параллельно прививающая подопытным страстную любовь к звёздно-полосатому флагу. Так что объяснения этому феномену, кроме как фэнтезийного, у меня нет.

Третья же причина – самая значимая из всех. Именно она заставила меня с первых мгновений в этом мире принять для себя мысль – здесь творится что-то невероятное. А именно…

Без всякого стука дверь в мою «опочивальню» распахнулась и в неё уверенной, скорее даже хозяйской походкой, вошёл высокий, худощавый, пёстро одетый старик, с заметной сединой. Медленно оглядев меня с головы до ног, он усмехнулся, найдя для себя что-то забавное в этой ситуации, и произнёс:

– Что случилось с твоей одеждой, Герой? Потерял?

Его лицо в этот момент выражало ту степень насмешки, по которой так и хочется съездить пару-тройку раз.

– Осталась в моём прошлом мире, вместе с достойными людьми, – лениво ответил я.

– Хм-м, принесите Герою одежду, – обратился старик к кому-то в коридоре. Мне отсюда не было видно. – Не стоит опаздывать на урок Мейстера, – продолжил он, обращаясь уже ко мне.

Наконец-то.

– Урок – это отлично! Это то, что больше всего мне сейчас нужно. Меня, кстати, Владимир зовут, – представился я, поднимаясь с кровати и протягивая собеседнику руку.