– …

– И зря. Она как пришла тогда утром сразу мне всё выложила. А ты хорош, Герой! – подмигнула мне Рорта. – Глазки в пол, лицо красное, сказать толком ничего не может, одни охи, да ахи, вперемешку с другими междометиями. Я сразу поняла, что ты девочку не обидел, больно не сделал, иначе она бы ревела как дитя. У Тели ведь… сложная ситуация. Решила не говорить ей про обман Носатого, а оно вон как вышло. Уж лучше б сама сказала. Хорошо они сегодня не встретились.

– Я узнал, что Телия сегодня выходная.

– Это да, вот только она живёт в соседнем доме, – махнула Рорта рукой в правую сторону. – Могли и пересечься. В общем, давай, заканчивай киснуть и расскажи чего-нибудь о своём мире. Уверена, много всякого видел.

Ей так это интересно?

– Почти все Герои с Земли. Не расспрашивала никого раньше?

– Не везёт мне с этим. Тот, что до тебя, чокнутый был. Три с половиной года назад появился и даже недели не протянул. Его таскали сюда пару раз. Совсем плох был: постоянно извинялся, избегал всех, боялся даже прикоснуться к кому-нибудь, вечно каялся в каких-то грехах, всё повторял «больше не буду, больше не буду», – скривилась Рорта. – А с тем, что до этого шизика был, я не встречалась. Это было десять лет назад, я тогда для многих ещё не была «Госпожой Рортой». Крутилась как могла, не до болтовни с Героями мне тогда было. Слышала правда, что с этим Героем наша Главная Страшила успела позабавиться.

– Главная Страшила?

– Королева. Герой тот совсем мальчишкой был – как раз в её вкусе. Что ты так на меня смотришь? Видел её небось, у кого на такую встанет? Не у короля уж точно. У них любви нет и не было. Страшила очень сильная магесса. Если бы должность Преосвещенства не была чисто мужской, могла бы за неё побороться. А так вот в королевы заделалась.

– Только не говори, что король предпочитает маленьких девочек.

– Нет. Ему нравится, когда есть за что подержаться, – усмехнулась чему-то Рорта. – А вот Преосвещенство, насколько я знаю, разделяет пристрастие королевы, насчёт возраста в смысле.

Да сколько можно!?

– Почему? Почему все вокруг такие твари? – задал я съедающий меня изнутри вопрос.

– Не знаю, – спокойно ответила Рорта. – Да и какая разница? Твари – они просто твари. Тут незачем искать ответ.

«Какая разница? Нет смысла искать ответ.»

И как я мог это забыть?

– Человек рождается жить, а не готовиться к жизни, так ведь, Рорта?! – весело заявил я. – У меня на руках четыре серебрушки, пусть принесут еды на все. Выпивку Релия тоже посчитай.

– Сейчас всё будет, – показала какой-то знак разносчице Рорта. – Смотрю ты повеселел, Герой!

– А то: дурак, сознавшийся, что он дурак, есть уже не дурак. Так-так, с чего бы мне начать?

Я рассказал Рорте о Земле.

Принесли обед, рассчитанный как минимум на троих, и я с набитым ртом описывал самолёты, космические станции, лазеры, танки, праздник Сан-Фермин в Испании и Хадака-мацури в Японии. В общем, много о чём успел поведать хозяйке таверны, пока не наступило утро.

Мой монолог перебил Релий, ввалившийся в зал шатаясь как маятник. Уходя пару часов назад, он был в гораздо более адекватном состоянии.

– Сколько монет ты ему дал? – скривившись спросила Рорта.

– Две серебрушки.

– Ясно, взял кого подешевле, а на остальное накидался бирухой. Пусть валит домой, а ты продолжай, Герой: что тогда сделал этот Ганнибал Барка? – отмахнулась от пьянчуги Рорта.

– Прости хозяюшка, но время вышло. Мне пора, – виновато сказал я вставая. – Пойдём Релий, помогу тебе до дома доковылять.

Я подхватил Релия за локоть и повёл к выходу.

– Постой, Герой. – окликнула меня у самого выхода Рорта. – Забыла спросить: как тебя зовут?