– Малявка! Ты не видишь, какое течение?! Опасно плыть!

– Я потерялась! Мне страшно! – не унималась козочка, растерявшись от суматохи. – Я отстала от мамы!

Испугавшись, что мелкая козочка бросится в поток, я решительно ринулся в воду и схватил её за лапку, намереваясь перебраться вместе с козочкой на другую сторону. Она «ойкнула» от страха, но я строго крикнул малютке, чтобы она крепко ухватилась за мою шею и рожки. Вернее, за то место, откуда они вырастут.

Я оттолкнулся от каменистого дна и поплыл. Козочка вцепилась в меня со всей силы. И, несмотря на бурный поток воды, нам удалось удачно перебраться на другой бережок! Козочка была восхищена моим решительным поступком и ласково взглянула мне в глаза.

– Ты самый смелый и самый сильный! – ласково произнесла она.

Смутившись, я отпрянул от козочки, густо покраснев. От смущения наклонил голову и отвернулся. Она подбежала, дотронулась до моей щёчки ручкой и мягко произнесла:

– Спасибо! Меня зовут Зуля. – радостно улыбаясь, благодарно шепнула козочка.

– Рожка. Можно просто: Роки, – произнёс я солидно по-взрослому, опустив глаза, стесняясь посмотреть на козочку.

Если честно, я не ожидал от себя такого отчаянного поступка. В обычной обстановке я никогда бы не решился броситься в воду. Это было бы сущим сумасбродством! И теперь, смущаясь, держался скованно, хотя и гордился своей решимостью.

– Знаешь, Рожка, я впервые оказалась на этом берегу. Теперь можно отправляться на луг в поисках мамы! – произнесла она тепло и вдруг испуганно оглянулась вокруг.

– Луг рядом! – успокоил я козочку. – Не бойся!

– Хорошо. Мне с тобой не страшно! – улыбнулась Зуля.

– Замечательно!

– Ты лучший друг на свете!

Сознаюсь, я растерялся от переполненного необычного чувства в груди и умолк, не находя о чём говорить с козочкой. И Зуля молчала. Мы были мокрыми, но нас это не огорчало. Светило солнышко, шерстки наши быстро подсушивались. Главное, было радостно на душе.

От кутерьмы на переправе я еще не пришёл в себя. Но вдруг понял, что мне понравилось проявлять заботу о других. Оказывается, это здорово! У меня появился маленький друг, которого нужно было опекать. Сестренок и братишек у меня не было, а только котёнок Нюша, но он не в счет! Позаботившись о Зуле, я вырос в своих глазах.

«Жил-жил сам по себе ни о ком не заботясь, и вдруг стал старшим необходимым другом! Это непривычно и волнительно!» – промелькнуло в голове.

Зуля принялась хрумать веточки, а я невольно залюбовался изящной козочкой.

«Мамочке рассказать, так разволнуется и запретит ходить на реку. – размышлял я. – Папа, пожалуй, похвалит меня. Дедуся, конечно, отметит, что во мне крепится воинский дух! Он всегда наказывал помогать другим и заботиться о младших. Только мне не подворачивалось такого случая».

Непривычное чувство, что я не оробел и проявил участие, изменило моё состояние. Вы не поверите в одно мгновение пришли новые ощущения «взрослости»! В душе пробудилась ответственность за маленького беззащитного друга! Робкая забота наполнила моё юное сердечко. Меня подталкивало сделать ещё что-нибудь хорошее для крохи, и я выпалил:

– Зуля, позволь, я проведу тебя на луг! Разыщем твою маму! – храбро предложил я. – Опасно перебираться одной через дикий овраг! Там могут подстерегать лютые волки из дальних гор! – убеждал я козочку на правах старшего друга.

– Рожка, право, мне неловко! – смутилась козочка. Помолчав скромно добавила:

– Если тебе не трудно, пожалуйста, проведи! – произнесла она искренне. – Я благодарна тебе, Лосёнок! Ты очень внимательный и добрый!

От этих слов кровь прильнула к лицу, зашумело в ушах. Моё сердце застучало ещё сильней, готовое пуститься в пляс. Я заметил, что глазёнки Зули ожили и заискрились сотней лучиков.