Я насупился. Захотелось сразу проучить Тигрёнка! Дедушка, вероятно, уловил мой боевой настрой, принялся разъяснять:

– Рожка, просто произнеси горячо, на весь мир: «Родная Земля, я люблю тебя!»

– И всё?! – промямлил я, поражённо уставившись на дедушку.

– И всё!

Видя мой недоверчивый взгляд, дедуся буквально пророкотал:

– Можешь ещё кого-нибудь добавить: маму или бабушку! Да и меня!

– Шутишь? От этого я стану сильным?! – выпалил я, совершенно не веря сказанному.

– Станешь! Как настоящий богатырь! – заверил дедушка.

Если честно, я обычно верил всему, что рассказывал мне дедуся, но в этот раз засомневался. Слишком обычной и будничной показалась мне дедушкина «Традиция Воина».

– Отложи всё в головку, чтобы не забывалось, пригодится! – загадочно изрёк он. – И мчись на речку! – весело проронил дедушка, легонько подталкивая на улицу.

Но вскоре после этого разговора у меня начались упорные тренажи, после которых я падал от усталости. Дедушка на тренировках не давал мне спуску и гонял, как «сидорову козу»! Я и бегал, и скакал, и отжимался, и гири поднимал, и воду доставал из колодца, и плавал с ныряниями, и по брёвнам перебирался через брод, и по отвесным скалам лазил, и из лука стрелял, даже бросал копьё и лассо… Помимо прочего, разыскивал деда с завязанными глазами и пробирался тайком, чтобы и пёсик не учуял… Чего только не приходилось мне выполнять по его поручениям!

Ну а в жизни так уж получалось, взрослые, тайком друг от друга, оберегали меня от всех забот. Я как рыба в воде жил и не тужил! Меня баловали, жалели, мной восхищались.

Сознаюсь, я не был приучен ухаживать за кем-то другим или проявлять заботу. Как-то захворала бабушка Лосини. И мне поручили убраться в хижине и принести воды из дальнего родничка. От этих малых поручений я заранее раскис и долго тяжело вздыхал, пока дедушка не отпустил меня на прогулку, взвалив на себя поручения.

Теперь я понимаю, что рос изнеженным, ленивым, недисциплинированным ребёнком. Разумеется не как мимоза, но как «пай-мальчик». И если бы со мной не произошли исключительно-важные события, не известно, каким бы я оказался в дальнейшем!

Станция одиннадцатая убеждает, что если даже появится мост —

без светофора не обойтись!

– Случались у нас различные тревожные происшествия и даже аварии, – продолжил Рожка. – И кстати благодаря одному такому происшествию я приобрел верного друга: козочку Зулю! Расскажу все по порядку.

Сначала я поведаю, какое чудо стало происходить в нашем доме! Кто-то стал выполнять за меня различные поручения!

«Здорово»! – скажете вы. «Здорово, да не совсем!» – отвечу вам. Почему? Объясню!

Как-то матушка поручила мне собрать под деревом упавшие сливы. А мне, если честно, страсть как не хотелось этого делать! И я оттягивал задание до обеда, усердно возясь в глине, лепя горшочки для воды. Наигравшись, я отправился в комнату, прилёг на кушетку и уснул. Пробудился я от стука входной двери – в комнату вошла маменька Лоси. Я подскочил, собираясь оправдаться. Но она вдруг воскликнула: «Роки! Умница! Спасибо, сыночек, славно постарался! Все сливы подобрал!»

Конечно же, я решил, что мама насмехается надо мной. Смутившись, я выискивал причину проволочки с работой. Но мама не шутила! Она поставила на стол тарелку с пахучей земляникой: сочной, ярко-красной, с жёлтыми бочками! Ягодки так и просились съесть их! Земляника была насколько ароматной, что сразу наполнила всю комнату медовым, терпко-слащавым запахом.

– Прилежно потрудился – получи угощенье! – нежно произнесла мамочка Лоси и вышла.

У меня потекли слюнки от лакомства! Одними глазами всё бы проглотил! Я тут же потянулся за ягодами, но остановился. Ещё бы! Взглянув на руки, увидел, что они в глине из которой я лепил. Я мигом помчался до колодца. У меня внутри всё плясало: чудо из чудес! И сливы собрались сами собой, и земляникой полакомлюсь не потея! Спустя время я возвратился в комнату и… что?! Обнаружил пустую тарелку!