Лофт рядом с ней, казалось, побледнел. Сглотнув, гном торопливо вышел вперед.

– Главнокомандующий Грон! – приветствовал он мужчину. – Мы…

– Замолчи, – резко бросил названный Гроном. Оля и сама сглотнула. Голос был таким, что у нее затряслись колени от нахлынувших эмоций.

Темный взгляд переместился с Лофта на людей.

– Кого вы привели? – спросил Грон, рассматривая каждого человека как муравья под микроскопом.

– Как кого? – удивился Лофт, вставая так, чтобы закрыть собой короля. – Делегацию сильфов.

Грон резко перевел взгляд на Лофта. Ольга видела, что тому хочется отступить, но он храбро остался на месте.

– Сильфов? – спросил мужчина. – Ты ослеп? Где ты видишь здесь сильфов?

Делегацию? Ольга моргнула и нахмурилась. Их разношерстная компания точно не могла быть какой-то делегацией. Изначально она подумала, что гномы встречают их потому, что ждали. И ждали они именно их, вот только, судя по всему, произошла большая ошибка.

Закусив щеку изнутри, Ольга напряглась. Нужно было спасать ситуацию. Ей не хотелось, чтобы их обвинили в умышленном сокрытии информации.

– Подождите! – громко произнесла она, привлекая к себе внимание. – О какой делегации идет речь? – Оля задала вопрос и посмотрела на Лофта, который, как ей казалось, начал обильно потеть от тревожности.

– Сильфов, – слабым голосом выдал он, глядя на Ольгу так, словно у нее внезапно выросли рога. – Делегация сильфов. Разве вы к нам не от них?

Оля украдкой бросила взгляд на устрашающего гнома и постаралась вести себя так, будто произошла чудовищная ошибка и люди к ней не были причастны никаким боком.

– Нас переместили внезапно, – поделилась Ольга. – Мы совсем не ожидали этого. Разве не вы это сделали? – вопрос прозвучал с долей утверждения. – Вы сказали, что ждали нас, – добавила она твердо.

– Сильфов. Мы ждали сильфов.

– Вы сказали, что нас, – настаивала Оля, даже не думая сдаваться.

Она была твердо намерена переложить вину (в чем бы та ни заключалась) на других. Нечестно и эгоистично? Возможно. Но интуиция подсказывала – она должна сделать так, чтобы у гномов не было сомнений, что люди не виноваты в сложившейся ситуации. В ином случае их группе может крупно не повезти.

Вряд ли Лофту достанется серьезное наказание. Оля уже поняла, что он близок к королю, поэтому убить его за оплошность точно не убьют.

– Я имел в виду сильфов, – с нотками паники в голосе сказал Лофт. Казалось, еще немного – и он вцепится в свою бороду.

– Ну простите, – Оля добавила в свои слова капельку сарказма, – я не могу читать мысли. Вы четко сказали, что ждали именно нас, – честно говоря, она не помнила точно, как звучали слова гнома, но была уверена, что не могла понять все настолько неправильно. – Мы подумали, что вы имеете какое-то отношение к нашему перемещению, поэтому охотно пошли с вами. И что теперь?

Стоило этим словам слететь с ее губ, как повисла тишина. Грозный гном хмурился, прожигая Ольгу внимательным взглядом. Алина жалась к молодому королю, явно пытаясь спрятаться за его спиной. Максим с Артемом выглядели растерянными. Людмила Ивановна снова чему-то улыбалась. Игорь выглядел хмурым и напряженным.

Оля незаметно сглотнула, чувствуя, как от волнения у нее начинает все зудеть. Сердце колотилось, отчего Ольге казалось, что она дергается всем телом в такт биению.

– То есть вы не сильфы? – Лофт спросил это с такой надеждой, что сразу становилось понятно, какой именно ответ он хочет получить.

– Смотря что вы подразумеваете под этим названием, – максимально расплывчато ответила Оля.

– Ну как же? – гном взмахнул руками. – А! Он точно сильф, – при этих словах Лофт указал пальцем на Максима. – Я видел, как он играет с водой. А она владеет огнем, – палец гнома переместился на пискнувшую от такого внимания Алину. – Или должна…