Один из телохранителей подошел, наклонился и что-то зашептал на ухо своему мастеру. Маска закрывала голову целиком, но топорщилась на шее, поэтому Лина заметила причудливую татуировку, похожую на когтистую лапу какого-то зверя.

– Возьмем не меньше двадцати, – уточнил чернобородый.

– Двадцати?! – изумился Берк. – Это же целое состояние…

– Встретимся здесь на третий вечер за час до полуночи.

– Три дня! Невозможно! У меня нет такого запаса дайлов. Я должен буду их скупать или брать под залог.

– Три дня. Уверен, соберете. У вас же репутация, – ухмыльнулся покупатель. – Плачу три цены.

Лина едва не разинула рот.

– Мы спешим и не хотим огласки. Двадцать через три дня. Меньше можете не приносить. Заплатим золотом и зериданскими камнями.

Чернобородый положил оба дайла в сумку и направился к черному ходу мастерской. Телохранители двинулись следом, косясь на Лину. Как только за ними закрылась дверь, Берк вскочил:

– Три цены! Ты слышала?

– Я вообще-то здесь стояла. В чем подвох?

– Эти ребята не шутят. Да и зачем им пудрить мне мозги уже после сделки.

– Вы найдете столько?

– Найду, обязательно найду. За пару дней соберу.

Берк посмотрел на Лину и улыбнулся:

– Тебе двойная премия после сделки.

«Сделку еще надо пережить, старый скряга», – подумала Лина.

– Ребят неплохо бы взять. Двадцать дайлов – из-за этого небольшую войну развязать можно, – вслух сказала она. – Вдруг они нарочно нам приманку кинули.

– Конечно! Возьмем Тамоса и Дадла, – покладисто согласился Берк.

Лина кивнула, но решила убедить мастера нанять еще пару-тройку знакомых ей парней. Берк не любил привлекать чужаков, но еще больше не любил ставить под угрозу сделки. Если предложить сейчас, заупрямится, а если сказать накануне встречи, когда все будет на мази, то согласится. Телохранители покупателя Лину тревожили. Она нутром чуяла – ребята непростые. Надо узнать, кто набивает себе тату в виде когтистых лап.

Ночевать остались в мастерской. Пробираться с сумкой золота через ночной Аркаир – неоправданный риск. В Порту-то и днем небезопасно, а ночью совсем беда. Берк прикорнул прямо за столом. Лина, проверив засовы на дверях главного и черного входов, присела на соломенный тюфяк в дальнем углу.

Мастер Берк по прозвищу Тихий слыл влиятельным человек. Он не входил ни в одну из местных группировок, но поддерживал хорошие отношения и с людьми Черного Барона, и с окружением Герцогини. В Порту он скупал предметы роскоши, дорогую ткань, утварь, редкое оружие, – все, что вольные наемники захватывали во время набегов на побережье Брадоса. Добычу Берк перепродавал торговцам Нижнего города. Лине повезло, что она попала к нему на службу. Берк всегда обходился тремя наемниками. Еще недавно его личным охранником был Свен – громила-северянин. Свободное время Свен проводил в портовых питейных, в одной из которых однажды стал свидетелем потасовки с участием Лины. Девушка часто попадала в неприятные истории: ее смазливая мордашка, рыжие волосы и непоседливый нрав действовали на парней не хуже бодрящей травки с материка. В тот раз она с подвыпившим подмастерьем кидала кинжалы в мишень и, как обычно, выиграла. Зрители мужика освистали, и он с досады начал грязно поносить победительницу. Лина не стерпела и плеснула ему в лицо вино из деревянной кружки, а когда он попытался ее схватить, этой же кружкой заехала по уху. Дружки мужика бросились в драку, но несколько посетителей встали на ее защиту. Особенно яростно молотил кулаками Свен. Когда избитых обидчиков Лины вышвырнули за дверь, девушка поставила выпивку своим защитникам, в том числе и Свену, с которым в итоге ушла. Они провели ночь вместе. Рыжая девчонка произвела на северянина впечатление, поэтому, когда Берк стал подыскивать себе еще одного телохранителя, Свен посоветовал ему Лину.