Гости подошли, и Лина сразу почуяла неладное. Бородач оказался другим – плечистый и угрюмый здоровяк, в отличие от своего предшественника, был вооружен двумя «Мясниками». По крайней мере один из наемников тоже был новым – невысокого роста девушка с «Мясником» и кинжалом на поясе. По поводу второго парня Лина ничего сказать не могла, но ее удивило, что у него в руках ленточная «Саламандра» – оружие, которое не достать за пределами Аркаира. В животе образовалась неприятная пустота, она положила руку на рукоять «Толстяка».

– Заплутали, или какие-то неприятности? – Чони бодро приветствовал покупателей.

– Неприятности? Какие у нас могут быть неприятности? – пробормотал бородач, щурясь на охранников Чони.

– Места у нас здесь, знаете ли, шебутные…

– Кто вы такие? – вмешалась Лина. – Я вас впервые вижу.

– Мы перед вами отчитываться должны, кого на сделки посылаем? – насупился бородач. – Я тоже хочу спросить: где мастер Берк? Мой человек с ним дела вел.

– Мастер Берк приболел и поручил мне проследить за сделкой. Но мы ждали тех, кто приходил в прошлый раз. Вас мы не знаем.

– Ага, а когда два дайла продавали, значит, знали, кто перед вами? – насмешливо спросил бородач.

Повисло напряженное молчание. Чони косился на Лину, та медлила. На сделку пришли чужаки. Крайне подозрительно. Впрочем, Лина тоже пришла с другими людьми.

Положение спас Чони.

– Ну, нам все равно, кому товар толкать. Главное, не тупите. Двадцать дайлов, как обещали, – Чони достал саквояж и бережно поставил на стол. – Однако я что-то не вижу у вас оттопыренных карманов с нашим золотом.

– Телеги не нашли, заплатим зериданскими камнями, – вперед вышла девушка-наемница. У нее был немного хрипловатый приятный голос.

– Милая, куда же ты камешки себе засунула? – хохотнул Чони.

– Не советую искать, – холодно ответила та.

– Да ладно, шучу. Мы, аркаирцы, любим пошутить.

– Еще вы любите своими богатствами торговать направо и налево, – поддела его незнакомка. – Говорите, вас мастер Берк послал?

– Послал, послал… Товар смотреть будете или трепаться всю ночь? – Чони вел себя нагло, рисуясь перед незнакомкой.

– Показывай, – наемница подошла к столу.

Мастер Кентор, до этого мявшийся в сторонке, подскочил с лупой в руке. Чони открыл саквояж. В свете ламп блеснули дайлы.

Наемница обернулась к бородачу, тот пожал плечами.

Лине происходящее нравилось все меньше. Она присутствовала на многих сделках Берка, и эта выглядела странно. Кристаллы надо проверять, но покупательница не спешила. Неужели Чони прав: их хотели кинуть, а теперь, когда она привела кучу бойцов, проходимцы растерялись.

– Под кем ходите? – неожиданно спросила наемница.

– Что значит, под кем? – набычился Чони.

– Барон, Король, промышленники, Внутренний Взор?

– Ха! Мы сами по себе, поняла? – неожиданно соврал Чони. – Аркаир – свободный город. Ты имеешь дело со мной. Заруби это себе на своем прелестном носике, который ты не хочешь показывать.

– Дайлов столько откуда?

– Тебе не все ли равно?

– Не хотим уважаемым людям дорогу перейти. Так, откуда?

Расспросы наемницы все больше походили на допрос, и Чони вышел из себя.

– Я же сказал, не твое дело! Я сам себе хозяин. Проверяй и плати, или отсюда не уйдешь. Показывай камешки!

Телохранитель Чони угрожающе двинулся на девушку.

– Как скажете, – пожала та плечами. – Мы все под Небесным Механиком ходим.

Наемница сделала шаг вперед, оказавшись рядом с бойцом Монаха, а затем неожиданно взмахнула рукой. Головорез отшатнулся, держась рукой за горло. Наемница с окровавленным кинжалом упала на пол.

– Сука… – заорал Чони.

Больше Лина ничего не услышала – тишину мастерской разорвал треск огнедыхов.