– Нет, но я особо и не искала.

После еды парень решил своими глазами посмотреть, что там за преграда впереди. Люся последовала за ним. Примерно через час они дошли до широкого разлива.

– Судя по кустам, тут вброд не переберешься, – заметил Андрюшка, оглядывая воду.

– Я же говорила. Без лодки не выйдет.

– Посторонних нет. Ты можешь просто перелететь.

– Один ты не справишься, – замотала она головой. – Лодка ведь потонет, если воду не вычерпывать.

– Есть способ побезопаснее лодки, но он тебе не понравится. Тут лес густой. Веревка будет где попало цепляться, если бросать. А вот если птичка будет цеплять веревку с палкой в какой-нибудь развилке, я с дерева на дерево смогу перепрыгнуть.

– Уж лучше так, чем встретиться с волками и пограничниками, – со вздохом согласилась она. – Только слишком высоко не залезай, чтобы орлы не заметили.

Они немного отдохнули, Люся зашла за дерево, а через мгновение оттуда появилась ворона. Пара принялась за дело и тут же столкнулась с первой трудностью. С ближних веток веревка соскальзывала, а дотащить тяжелую веревку до дальних у вороны не хватало сил. Люсе пришлось обматывать край веревки о ближнюю ветку, а потом снова разматывать.

Постепенно приноровились. Оба сильно уставали, так что снова пришлось часто отдыхать, зато вперед продвигались вполне успешно. Во время одного из таких привалов среди ветвей Андрюшка спросил:

– Вижу, что ты меня понимаешь. А говорить можешь?

– Кар, – ответила птица и для верности помотала головой.

– Я однажды на рынке видел говорящую ворону. Не очень разборчиво, но она по-нашему говорила.

Птица лишь развела крыльями и промолчала.

Так они и пробирались все дальше и дальше. Когда Андрей с радостью показал на долгожданный берег, ворона не взяла веревку, а улетела на разведку. Вернулась она быстро, но вела себя как-то странно. Несколько раз показала крылом на парня и на дальние деревья.

– Ты хочешь, чтобы я продолжал прыгать по деревьям?

– Кар, – кивнула она.

Причину он понял, когда так же по деревьям добрался до старого клена и залез повыше, откуда видно вершину холма. Там проходила дорога, а по ней неспешно ехали стражники, вглядываясь в следы по обеим сторонам дороги. Пришлось притаиться за стволом. Когда патруль проехал, Люся показала крылом, что можно двигаться дальше. Андрюшка предпочел не оставлять следов. Он продолжил двигаться по деревьям и над сухой землей, пока не перепрыгнул дорогу с помощью той же веревки.

На землю он спустился подальше, где следов с дороги не видно. Во время очередного привала ворона слетала на разведку, вернулась, скрылась за стволом, а оттуда появилась Люся в своем человеческом облике и сказала:

– Судя по дыму впереди, там несколько деревень. Ручьи да большие лужи есть, но их можно обойти.

– Думаю, мы уже довольно далеко от дороги. Давай дальше по земле идти. Будет хуже, если крестьяне меня на дереве заметят, – решил Андрюшка.

– Тогда давай искать место, где можно развести костер, хорошо отогреться и нормально отдохнуть, – устало кивнула Люся.

Андрюшка с Люсей обсудили все варианты и решили двигаться на север, в сторону столицы королевства Лаунинтока. Там и чужестранцев побольше, и люди в деревнях у большой дороги меньше внимания на прохожих обращают, и цены на шкуры повыше.

Люся все еще стеснялась превращаться при парне, зато каждый день и удобную дорогу подальше от жилья находила, и охотиться помогала. Точнее, просто показывала, где заметила белок или зайцев. Один раз заранее предупредила, что впереди расположилась стая волков.

Теперь, когда большую часть пути она летела, а не шла, они продвигались по лесу куда быстрее, чем раньше по дороге. Только иногда Андрюшка заходил в деревню, чтобы обменять свою добычу на хлеб. Так за четыре дня они дошли до холма, где Люся превратилась в человека и объявила: