Еще одним видом флагов являются личные флаги высших должностных лиц государства. Они называются штандартами. Существуют, например, штандарт федерального президента Германии, личный штандарт британской королевы, штандарт Президента Республики Беларусь. Однако это уже отдельная тема исследований, которая не входит в задачу данной книги.

Австралийский Союз (The Commonwealth of Australia) – федерация в составе Британского Содружества наций.

Площадь: 7 692 024 км^>2.

Столица: Канберра.

Государственный язык: английский.

Глава государства – королева Великобритании, представленная генерал-губернатором (назначаемым по рекомендации австралийского правительства). Законодательный орган – двухпалатный парламент (Палата представителей и Сенат).

Административное деление: шесть штатов и две территории. Под управлением Австралии находятся семь административных единиц, имеющих статус «внешних территорий»: остров Норфолк и острова Кораллового моря в Тихом океане, остров Рождества, острова Ашмор и Картье, острова Херд и Макдональд, Кокосовы (Килинг) острова в Индийском океане, а также Австралийская территория Антарктики.

Аборигены переселились в Австралию из Азии примерно 50 тыс. лет назад. В XVII в. северное и западное побережье континента исследовали голландские мореплаватели. В 1642 г. Абель Тасман открыл остров, позднее названный его именем. Однако освоение континента началось только с 1770 г., когда к восточным берегам неведомой Южной земли (по латыни Terra Incognito Australis, отсюда название Австралия.) причалила экспедиция английского мореплавателя Дж. Кука, который объявил открытые им земли британским владением Новый Южный Уэльс. В середине января 1788 г. к берегам Австралии прибыл т. н. Первый флот с 750 каторжниками на борту и их охраной – британскими солдатами. 26 января они начали высадку в нынешней Сиднейской бухте. Глава экспедиции – морской офицер А. Филлип стал первым генерал-губернатором Нового Южного Уэльса.

До середины XIX в. Австралия использовалась Великобританией как место ссылки и только в 1793 г. сюда прибыли первые свободные поселенцы, основавшие г. Сидней. С открытием золота и развитием овцеводства поток переселенцев из Великобритании возрос и вслед за Новым Южным Уэльсом были образованы другие колонии – Тасмания, Западная Австралия, Виктория, Южная Австралия. Со временем количество колоний увеличилось.

В 1900 г. королева Виктория дала согласие на создание «Federal Commonwealth of Australia» и 1 января 1901 г. в составе шести бывших колоний была создана федерация, получившая права доминиона.

Флаг

До учреждения государственного флага федерации, австралийские колонии уже имели свои собственные флаги. Основой почти всех их являлся британский служебный «синий флаг».

Первым австралийским колониальным флагом стал флаг, который создали в 1823 г. начальник порта Сидней Джон Николсон и капитан Джон Бингль.

Основой флага стал британский военно-морской флаг, на каждой перекладине красного креста которого была помещена белая восьмиконечная звезда.

Капитан Бингль в 1880 г. писал, что хотя созданный в 1823 г. флаг и был признан бывшим тогда губернатором сэром Томасом Брисбаном флагом Австралии, но до 1901 г. флаг не имел официального статуса.

В 1831 г. на его основе был создан морской флаг Нового Южного Уэлса: на белом полотнище с «Юнион Джеком» в первой четверти – прямой голубой крест, обремененный пятью белыми восьмиконечными звездами (по одной на перекладинах и одна в центре).

Этот флаг стал очень популярным в Австралии в 1880-х – 1890-х гг., сделавшись главным символом политического движения за федерацию австралийских территорий.