На волне всеобщего недовольства и резко ухудшившегося материального положения в феврале 1999 г. к власти пришел бывший подполковник парашютного спецназа 44-летний Уго Чавес. Он совершил беспрецедентную эволюцию. После неудавшейся попытки свергнуть в 1992 г. легитимного президента, пребывания в тюрьме и амнистирования он создал легальную политическую структуру и взял на вооружение парламентские методы борьбы. Чавес одержал убедительную победу на выборах в декабре 1998 г., завоевав 60% голосов.

Флаг

Когда в 1797 г. группа креолов под руководством Мануэля Хуана и Хосе-Мария Эспанья провозгласили независимость, государственным флагом Венесуэлы они учредили флаг из белой, синей, красной и желтой горизонтальных полос.

Руководители восстания объясняли, что полосы флага символизируют людей разных рас, которые проживают в стране: белых, черных, мулатов и индейцев.

А на флаге, который в 1806 г. учредил Франциско де Миранда, на голубом полотнище было изображено восходящее солнце в виде красного лица. Впоследствии Миранда учредил флаг, состоящий из желтой, синей и красной горизонтальных полос, причем желтая полоса составляла половину ширины флага. Позднее этот флаг получил название «флаг Боливара».

Считается, что синяя и красная полосы были позаимствованы с флага Гаити, на территории которой Миранда готовился в восстанию. Сам же Миранда объяснял цвета так: желтая полоса символизирует богатый золотом и другими полезными ископаемыми американский континент, красная – кровавое владычество Испании, синяя – разделяющий их Атлантический океан. Впервые этот флаг был поднят в 1806 г. на корабле «Леандр», на котором группа добровольцев во главе с Мирандой отправилась из Нью-Йорка в Южную Америку.

2 марта 1811 г. Венесуэла обрела независимость и этот флаг стал ее государственным, причем в первой четверти полотнища располагалась эмблема, состоящая из изображений индейца, аллигатора, колпака свободы и радуги.

Однако, из-за сложности изготовления такого флага в 1816 г. был учрежден другой – желто-сине-красный с изображением семи синих шестиконечных звезд на желтой полосе, символизировавших провинции страны: Каракас, Куману, Барселону, Маргариту, Трухилью, Баринас и Мериду.

В 1817 г. Декретом Симона Боливара на флаг была добавлена восьмая звезда, символизировавшая Гуайану.

Такое же полотнище, но с более светлой синей полосой, было и у государственного флага Великой Колумбии.

Флаг Великой Колумбии (1819—1821)

Флаг Великой Колумбии (1821—1822)

Флаг Великой Колумбии (1822—1831)

В 1830 г., после выхода Венесуэлы из состава Великой Колумбии, ее флагом осталось желто-сине-красное полотнище, но с полосами равной ширины.

С 1853 г. на желтой полосе флага стали изображаться 20 синих пятиконечных звезд, а с 1859 г. – семь синих звезд, расположенных кольцом.

В 1905 г. звезды стали белыми и были перенесены на синюю полосу, а на желтой полосе, в первой четверти флага появилось изображение нового государственного герба.

С 1930 г. звезды стали располагаться здесь виде круга, а пропорции сторон флага стали 2: 3.

С 19 февраля 1954 г. семь белых звезд на синей полосе флага стали располагаться в виде дуги.

Нынешний государственный флаг (соотношение сторон 7: 10) учрежден 7 марта 2006 г. На его полотнище изображены восемь белых звезд (восьмая звезда символизирует участие провинции Гуайаны в борьбе за освобождение Венесуэлы от испанского колониализма) и новый государственный герб.

Впервые обновленные флаг и герб президент Венесуэлы Уго Чавес продемонстрировал на военном параде, состоявшемся в честь Дня национального флага Венесуэлы. По словам президента, изменения в символику были внесены для того, чтобы выполнить волю национального героя Симона Боливара, который еще в 1817 г. разместил на флаге страны восемь звезд как символ восьми территорий, освобожденных от испанцев. «Мы восстанавливаем символы, заложенные еще в проекте Миранды, в проекте Боливара. Теперь восемь звезд будет развеваться над Венесуэлой. Семь первоначальных и восьмая, которую предлагал Симон Боливар как символ победы», – заявил президент.