Да, геологический отряд существует почти автономно. Если что случилось, нужно быстро находить альтернативу – чем питаться, как согреться, чем выдернуть зуб… А что тут особенного? Я не шучу. Ну, заболел у вас зуб. А из-за грозовых туч в горах вертолеты не летают. Хорошую погоду будете ждать? Если серьезные травмы или болезнь – такое тоже может случиться, – обращаешься за помощью на базу. Если лагерь стоит в труднопроходимом месте, больного нужно доставить туда, где сможет сесть вертолет. Но в принципе геолог должен обладать элементарными медицинскими знаниями. В моей практике, к счастью, таких случаев с людьми не было.

Однажды, возвращаясь в лагерь, работники партии услышали визг в кустах. Там лежал лосенок со сломанной ногой. Куда делась мама, что с ней стало – узнавать было не у кого. Пролежал он, наверное, несколько часов, потому что началась гангрена. Лосенка принесли в лагерь. Мнения по поводу его судьбы разделились. Кто-то предлагал съесть, кто-то просто пристрелить – чтоб не мучился. «Я его спасу!» – сказал молодой студент. Взял обычную пилу и отпилил лосенку ногу. Всем свидетелям этой сцены было не по себе, повариха – так та в обморок упала… Но раз начали спасать – нужно довести дело до конца. Вытряхнули из аптечки все, что нужно, рану обработали, бинтом обмотали, даже укол больному сделали. И лосенок выжил. Стал расти. Привык к людям, лагерь считал своим домом. И даже немного обнаглел. Если проходили мимо него без корочки хлеба, обязательно боднет по руке: мол, а угощение где?

Прожил он в свое удовольствие года три, дальнейшая судьба его осталась за кадром.

Насчет еды – кормили геологов хорошо. Партия всегда брала провизии с запасом – это тушенка, сгущенка, всякие крупы, мука… Деликатесов не было. Мы их сами делали. Помню, был день рождения у нашего товарища. Как поздравить, что подарить? Тортик! Где взять? Испекли на костре! Сначала отварили макароны, не до готовности, а так, чтобы они были крепкие. Подсушили их, а потом стали выкладывать слоями: слой макарон – сгущенка, и так несколько раз. Сверху украсили ягодами лесными и поставили выпекать. Сгущенка пропитала макароны, растеклась по ним, макароны немного поджарились, стали местами хрустящие, ягодки сверху… Волшебный получился тортик!

– Миф третий: геологическая жизнь наполнена романтикой, геологи много пьют и не обходятся без гитары.

– С гитарой можно посидеть в выходной день. Если кто-то приехал с гитарой, умеет играть – это только радость. Но в рабочие дни, когда ты прошел несколько десятков километров, вернулся в лагерь, нужно поесть, высушить одежду, если промок, постирать, разобраться с материалом… Не всегда хочется петь, если честно!

Много пьют? В геологических экспедициях сухой закон. Какое может быть пьянство, если вы должны работать? Спиртного в лагере нет. Только у начальника партии может быть припасен спирт – для каких-то медицинских целей. Если кто-то из участников экспедиции тайком привез с собой спиртное, напился – он в тот же день будет уволен. Это правило общее для всех.

На подсобных работах у нас обычно трудились бичи. Бич – бывший интеллигентный человек, как их принято называть в народе. Они копали канавы, были проходчиками. В прошлой жизни эти люди были музыкантами, военными, имели другие приличные специальности. Отсидели – и никому не стали нужны, не могли найти работу. Зимой жили в кочегарках, кто где… У нас они получали в 2—3 раза больше, чем геологи, потому что работали тяжело – вручную кайлом долбили землю, а там вечная мерзлота… За все время работы никто из них не пил. Они даже внешне менялись за несколько месяцев, уходила отечность с лиц. Прекрасные работники, великолепные, эрудированные люди. Заканчивалась работа, они уезжали в город – и за два дня все пропивали. Это такой замкнутый круг, из него почти невозможно вырваться.