– Ганс, как ты не понимаешь, ведь это даже интересно. Я ненавижу русских, они разрушили всю нашу жизнь. Все пошло к черту, и я хочу хоть здесь взять реванш над ними.

– Хорошо, что только для друга не сделаешь!

Ганс подозвал надзирательницу и коротко дал ей приказ. Тотчас двое охранников схватили девушку и потащили к бараку.

– Она твоя и завтра вечером будет у тебя. Ты доволен? – улыбнувшись, спросил Ганс.

– Пока не знаю. Я тебе потом скажу.

Частые налеты русской и американской авиации на старинный немецкий городок Фюрстенберг, на окраине которого находился женский концентрационный лагерь «Равенсбрюк», не на шутку встревожили коменданта лагеря Вилли Кегеля и его зондеркоманду. Конец войны был близок. И если для заключенных концлагеря эта мысль давала надежду выжить, то для их мучителей конец войны означал неминуемую расплату за содеянные преступления. По лагерю поползли слухи: фашисты хотят уничтожить всех заключенных, а лагерь сравнять с землей. Вот почему, когда Ольгу Светлову схватили два эсэсовских охранника и потащили к бараку, сердце ее сжалось от предчувствия беды, и она подумала: «Возможно, это и есть мой конец». Однако страхи ее не оправдались. Ольгу поместили в просторный деревянный барак, находившийся на окраине лагеря, приказали переодеться, а затем принесли еду. Вечером к бараку подъехала легковая машина. За рулем сидел молодой солдат, а на заднем сидении – пожилой денщик с выступающей нижней челюстью, которая придавала его узкому лицу жестокое выражение. Ольгу втолкнули на заднее сидение, двери захлопнулись, и черный «Мерседес» помчался по автостраде. Ольга прижалась к боковому стеклу и с интересом стала рассматривать живописные картинки, которые быстро, как в кино, мелькали перед ее взором. Разрушенные полностью или частично в результате бомбежки и артиллерийских обстрелов города, поселки и деревушки, нагромождение скал, то голых, то покрытых лесами, среди которых клокочут реки и блестят своей голубизной озера, луга и поля, припорошенные снегом, – перед Ольгой была Германия, некогда могучая военная держава, которая в течение нескольких лет, одерживая одну победу за другой, покорила полмира, а теперь стояла на краю собственной могилы и делала тщетные попытки не упасть в нее. Через несколько часов пути «Мерседес» съехал с автострады и свернул на лесную тропинку, вдоль которой стояли высокие сосны и ели. Тропинка была извилистая, но достаточно широкая, чтобы по ней могла проехать легковая машина.

«Здесь, наверное, красиво летом», – с грустью подумала Ольга.

Невольно ее мысли перенеслись в родную деревню с милым названием Озерки. Ей вдруг до боли захотелось хоть на миг увидеть и обнять мать и братьев, побродить по родному лесу, прижаться к березе и вдохнуть полной грудью лесной аромат. Лес, который начинался сразу же за ее деревней, был чудо как красив, особенно ранней весной, когда пробуждается природа и распускаются первые нежные листочки. Лес был сплошь из берез, лишь кое-где встречались сосны и ели, и благодаря этому в лесу было всегда светло. Разве ее родной лес можно сравнить с этим лесом? Здесь ей было все ненавистно, даже природа вызывала ненависть. Наступили сумерки, когда «Мерседес» подъехал к старинному замку, построенному еще в семнадцатом веке. Мрачный и холодный, он был скрыт от любопытных глаз в глубине лесного массива и серой глыбой с острыми как копья шпилями, высоко возвышался над землей. На фоне звездного неба замок представлял собой воистину великолепное дикое зрелище. Денщик и Ольга вошли в замок. Перед ними была мраморная лестница, застланная ярко-красным ковром с золотой каймой по краям. Слева и справа от лестницы стояли обнаженные мраморные скульптуры Венеры и Аполлона. После всего ада, через который прошла Ольга в концлагере «Равенсбрюк», этот замок показался ей сказкой. Такое могло присниться только во сне. Навстречу им по лестнице легкой походкой спустилась горничная. Она предложила гостям следовать за ней. Ольга и денщик поднялись по лестнице и оказались в небольшом просторном коридоре, пройдя по которому несколько метров, остановились перед тяжелой дубовой дверью. Горничная открыла дверь и пропустила их вперед. Ольга и денщик вошли в комнату, напоминавшую библиотеку. Книжные шкафы, сделанные из прочного темного дуба, занимали почти все пространство в комнате. Окно было задрапировано золотистой тканью с длинной бахромой по краям. Рядом с окном стоял массивный письменный стол и два кожаных кресла, комнату освещала хрустальная люстра. Ольга в нерешительности застыла у двери и с тревогой оглядела комнату. Около стола в пол-оборота стоял офицер.