Ее слова прервало появление гигантской голограммы, сверкнуло юное лицо. Послышался сильный и звонкий голос императора.

– Здравствуйте мои милые братья и сестры! Я рад приветствовать вас, после того, как вы прошли суровое испытание. Выдержали проверку на прочность, показали свое несгибаемое мужество! Наш мир теперь стал зыбче и, вместе с тем, прочнее! Мы показали свою способность драться и побеждать! На что, способны лишь сильные нации и народы! Теперь я награждаю маршала Татьяну самым высшим орденом империи: Иисуса Христа третей степени, и орденом Царицы Небесной второй степени. Прочие, также получат высокие награды. В частности, эльф Бим, отличившийся в боях, получит орден Царицы Небесной третьей степени, и повышение в звании до уровня вице-генерала. Прочие же получат ордена и медали в соответствии с заслугами. Их определит объективный компьютер. А пока, желаю повеселиться. Порвите жилы крысо-паукам! Победит не тот, кто забросит больше шайб, а у кого больше мужества и смекалки.

Голограмма погасла, юный повелитель не любил лишних слов!

Генри заметил:

– Биму, как всегда, везет!

Светлана успокоила:

– Это дипломатический ход! Не по годам мудрый властитель хочет подыграть эльфам, чтобы они оказали помощь империи накануне намечающейся большой войны между Гироссией и мирами преисподней, а также Рубиновым созвездием. А помощь, особенно в магии, со стороны эльфов, нам ой как нужна!

– Теперь Бим еще выше задерет нос!

– Не думаю! Он парень не скромный, но не такая уж сволочь.

– А кто я?

– Пока, временный капитан! Это не плохо! Тебе идет стаж и зарплата, в следующий раз, может быть, повезет, и ты отличишься! Пойдешь на повышение.

Генри заметил:

– Да мне до фени, это повышение! Главное, найти место в жизни. Я даже думаю, после того как выполню миссию, вернуться в свой мир!

Светлана возмутилась:

– Разве наш мир не лучший, и не прекраснейший из всех существующих? На одно мужчину больше миллиона вечно юных женщин. Разве это не мечта о рае и вечной молодости? А в своем мире ты, Генри, состаришься, и твоя юная физиономия покроется морщинами, а если еще инвалидом станешь. У нас же ты, как мужчина, будешь вечно всеми любим.

Генри усмехнулся:

– Если всеми ты любим – быть неплохо голубым! Не знаю, может быть и в нашем мире изобретут средство от старости, и научатся летать к звездам. Во всяком случае, это люди уже умеют в мечтах! Но как знать, может магия и прогресс сделают мечты реальными.

Светлана нахмурилась:

– Велик риск не успеть! Тем более, что в параллельных вселенных далеко не все одинаково. Ну ладно, мне пора на выход! Ждет команда! Наелась, напилась, пора сжечь калории!

– Ну, а я буду за тебя болеть! – Сказал Генри. – Даже не знаю, что лучше, хоккей или ты!

– Конечно, я! – Ответила Светлана. – И ты скоро в этом убедишься.

Девушка покинула юношу и направилась к помещению, где обычно устраивали сборы. К ней присоединилась Елена. Правила гладиаторского хоккея были просты, двенадцать индивидов против двенадцати, и тринадцать запасных. Причем, можно проводить замены каждые три минуты, но не больше четырех. В общем, это напоминало обычный хоккей, только клюшки заточенные из острейшего металла, словно сабли. Вполне способны перерубить человека, или крысо-паука – тутыжа. Тутыжи собрались на противоположной стороне. Они довольно крупные, килограммов под двести пятьдесят, имеют семь рук, но клюшка им дается одна, так что большого преимущества над землянами нет.

Светлана надела коньки. Они специальные с гравиоразгоном, ноги ощутили дискомфорт и зажим. Встала, сделала круг. Елена оказалась рядом с ней, последовало сальто, и отчаянный выпад клюшкой. Светлана парировала, еле заметным движением.