Ребята сидели притихшие, ошарашенно переваривая полученную информацию. Первой очнулась Наташа. Она сбросила руку Пети, теребившую ее волосы, и сказала срывающимся от волнения голосом:

– Надо немедленно предупредить Карена Ахмедовича.

– Наташа, ему все сообщат в свое время. Пока ведется расследование, не надо торопиться и беспокоить профессора. Пусть занимается своими делами. А вы постарайтесь сохранять спокойствие. И не обсуждайте где попало новые версии. А сейчас давайте уточним: за то время, что вы провели в библиотеке, кто-то заходил к вам?

Наташа посмотрела на Петра и ответила:

– Когда я вошла в зал, там сидела Вера со старшего курса.

Петя растерянно добавил:

– Мы так и не поняли, зачем она приходила.

– Вера, Вера… – искин на минуту замолчал, потом уточнил сухим голосом. – Это та, которую студенты называют Верка Сердючка, рыжая?

– Да, – хором ответили ребята.

– Хорошо, проверим ее личность. А после ухода Сердючки вы с Наташей обсуждали полученное задание.

– Мы немного отвлеклись, – тихо ответил Петр. – Но все равно до нового контакта с Ташей успели обсудить задание профессора.

– Получается, что жучок все-таки поработал на врага. Ладно, не грустите, ребята. Сделанного не воротишь, но впредь все контакты только через меня. Дела обсуждаем здесь в квартире Петра. Больше нигде. Понятно?

– Да, – снова хором ответили ошарашенные Петя и Наташа.

Искин помолчал, а потом добавил:

– Я решил проявить инициативу и выдать вам часть служебной информации… Сегодня рано утром найдено тело аспиранта, который должен был лететь в Индию. Есть подозрение, что его убили. Поэтому призываю вас быть очень серьезными и внимательными.

– Какой ужас! – воскликнула Наташа и крепко схватила Петю за руку. Тот успокаивающе погладил ее холодные пальцы.

– При малейшей опасности связывайтесь со мной, – продолжил искин. – Я вызову наряд… Лучше перестраховаться… Все, больше не мешаю, удаляюсь. Изучайте документы, собранные Тосенькой!

Искин отключился, а ребята, обсудив произошедшее, принялись за работу.

* * *

Самолет благополучно приземлился в Дели. Выспавшаяся Наташа пригладила перышки и начала сыпать новыми вопросами про Индию и все, что видела вокруг. Ей очень понравилась национальная женская одежда.

– — А ты мне купишь что-нибудь подобное? – не стесняясь, щебетала она, тыкая пальчиком в индианку в желтом расшитом сари.

– Конечно, дорогая, – улыбаясь ее непосредственности, согласился Карен, но, чтобы остановить неминуемый поток радости, сделал строгое лицо. – Сейчас у нас есть дела более важные, чем беготня по магазинам. Нам надо встретить одного человека. Успокойся, пожалуйста, и веди себя тише, чтобы не привлекать внимание.

Наталья взяла себя в руки и замолчала, только огромные голубые глаза лихорадочно поблескивали, ловя все необычное.

– А вот и наш партнер. Знакомься, профессор Росс, ведущий специалист Великобритании в разных областях от биологии до археологии.

Карен протянул руку мужчине средних лет, одетому в светло-бежевые брюки и легкую летнюю рубашку, подчеркивающую тренированное тело.

Джей-Би крепко пожал руку профессора и с обаятельной улыбкой потянулся к ручке Натальи. Та застенчиво улыбнулась в ответ и покраснела от явного мужского внимания.

– Я счастлив познакомиться с вами лично, Наталья. Вы еще прекраснее, чем на фотографиях. Надеюсь, что дальнейшее путешествие с мужем будет приятным. Я обязательно организую для вас персональную экскурсию, пока мы с Кареном Ахмедовичем поработаем.

– Так куда мы сейчас направляемся, уважаемый профессор? А то меня преследует какое-то неприятное предчувствие, что за нами наблюдают, – убыстряя шаг, уточнил Карен.