– То есть вопрос закрыт?

– То – то и оно что нет.

– Не понял. Голова на месте, а проблема осталась?

– Вот именно! Но об этом лучше расскажет человек, который занимался этим делом.

Участковый достал записную книжку, что бы найти нужный номер.

– Э, нет, не торопись старший лейтенант Рогожкин, – заметил я, – вот тут ты не прав. Через «голову» работать не положено. Это любой бюрократ знает, давай сначала к ректору заглянем, а уж потом и делом займёмся.

Мне пришлось позвонить в приёмную и кратко пояснить – кто, откуда и зачем.

– Оставайтесь, пожалуйста, на связи, – в трубке прозвучал воркующий женский голос, и через пару минут мне сообщили, – ректор будет ждать вас через час.

Замечательно, как раз есть время не торопясь добраться до главного корпуса.

За огромным письменным столом – невысокий седой человек в тяжёлых роговых очках.

Я рассказал о цели своего визита.

– Да, да, конечно, обязательно надо разобраться. Сколько лет здесь работаю, а такого не помню. Ерунда какая-то творится, знаете ли. Простите, а мы с вами раньше не встречались? – как бы, между прочим, спросил хозяин кабинета.

– Пятнадцать лет назад я работал инспектором вневедомственной охраны, и университет был одним из моих объектов. Вы, кажется, возглавляли экспериментальную лабораторию, что-то связанное с биохимией, если мне память не изменяет.

– Очень хорошо, очень хорошо. Теперь понятно, почему именно вас рекомендовали для проверки. Какая нужна помощь?

– Нас будет интересовать собственно музей, кафедра археологии, охрана и хозяйственная служба.

– Хорошо, секретарь всех предупредит. И ещё, э-э-э…, —ректор замялся, – коллектив взбудоражен всем этим, общая ситуация перед выборами и так не простая. Несистемная оппозиция использует каждую мелочь, чтобы заработать очки. А тут ещё, и… – он на секунду прервался, – в общем, нам хотелось, чтобы, вы понимаете, надеюсь.

– Ограничить круг информированных лиц, – добавил я.

– Да, да, вот именно. И я бы попросил по результатам проверки доложить мне лично.

Об этом можно было и не говорить. И так понятно, хозяин имеет право и обязан знать, обо всём, что у него творится в доме, если только сам не при делах. Вот теперь, когда формальности соблюдены, можно и по существу начать работу. В приёмной меня ждал участковый.

– Давай Рогожкин звони, кому надо.

Инспектор нашёл номер в записной книжке и набрал его.

– Ну вот, через полчаса заведующая лабораторией археологии будет ждать нас.

– Нина Петровна, – представилась женщина, встретившая нас в дверях кабинета, – меня уже предупредили. Слушаю вас.

– Будьте добры, расскажите, пожалуйста, про каменную бабу, – я на всякий случай достал рабочий блокнот, чтобы сделать необходимые пометки.

– Вы, наверное, знаете, – начала археолог, – примерно в километрах в тридцати от города мы обнаружили стоянку древнего человека. Об этом сообщили местные жители. Когда после очередного половодья обвалилась часть берега, мальчишки нашли на этом месте человеческий череп, кости и какие-то изъеденные ржавчиной железки. Вызвали милицию. Криминалист только по виду сказал, что этим останкам более ста лет. Он ошибся – почти тысяча! И это в наших местах! Такая находка в корне меняет точку зрения на историю освоения всего края. С тех самых пор мы ведём там раскопки. И каждый год нас ждут сюрпризы.

– Нина Петровна! – в приоткрытой двери показалось заплаканное лицо лаборантки, – у Вали опять приступ!

– Господи! Да что же это такое! Вызывай скорую.

– Уже вызвала, я боюсь! – в отчаянье воскликнула девушка.

– Помогите, – археолог обратилась к нам, – здесь работают одни женщины.