Его голос был таким громким и строгим, что курсанты, не успев выйти из своих кубриков, мигом убежали обратно, упав на свои кровати и замерев в ожидании.

На первом курсе такое было часто. Офицерские игры «подъем-отбой», «три скрипа» для курсантов было не впервой. Особенно в эти игры любили играть командиры взводов.

– Курс, 45 секунд подъем, одежда номер четыре, строимся на взлетке! – крикнул грозный майор через несколько секунд. Курсанты, как им приказали, вскочили со своих кроватей, схватили свою форменную одежду, которая лежала аккуратно на табуретке, начали одеваться с большой скоростью.

Если не успевали за 45 секунд одеться, эта утренняя тренировка длилась и повторялась еще раз и еще раз. Наконец майор успокоился. Строгое и нахмуренное лицо поменялось на удовлетворенное и довольное.

– Ну, что, проснулись? Выходим строиться на плац! На утреннюю физическую зарядку! – сказал он и вышел из казармы.

Утренняя зарядка началась с пробежки восьми километров вокруг училища с командами: упор лежа принять! Гуськом с ускорением, марш! Вспышка слева! Вспышка справа!

Курсантам не хватало воздуха, а ноги становились ватными и непослушными. Как будто идет экзамен на выносливость.

Этот грозный офицер оказался майором Макаровым, начальником второго курса. Спортсмен, занимающийся легкой атлетикой. Курсанты второго курса боялись его. Если он присутствовал на подъеме, зарядка с полной выкладкой обеспечена.

Нервы были на пределе, а мысли, сдаться и уже после первых дней покинуть курс, постоянно вертелись в голове. Один все же не выдержал.

Курсант, которого Костя видел несколько раз на смежных занятиях, стоял, склонившись пополам, и держался рукой за бок, который нещадно кололо.

– Я больше не могу… Все, хватит. Не побегу! – Он еле шевелил языком.

Майор Макаров, увидев, что один курсант отстал, подбежал к нему:

– Что случилась, товарищ? Устал? Бегом в строй! Это приказ!

– Я больше не могу! Все, я пере… передумал! – запыхавшись говорил курсант.

– Что? Передумал?

– Я понял, что это не мое! Я хочу уйти!

Майор повернулся в сторону курса и крикнул:

– Курсанты, стой!

Остановив курс, майор Макаров отправил этого парня в казарму, а сам подошел к замученным курсантам, которые стояли с красными и уставшими лицами.

– Ну, что. Может еще кто-то хочет уйти к мамочке? – спросил майор у курсантов. – Если вам что-то не нравится, вот там ворота! Никто вам здесь не обещал, что будет легкая жизнь! Так что подумайте, пока идет курс молодого бойца! У вас есть время. Все, зарядка окончена!

Отправив курс в казарму, майор ушел.

Как будто он приходил именно за этим: найти слабое звено и забрать его с собой. «Мавр сделал свое дело, мавр может удалиться».

А парень действительно ушел, в этот же день. Всем стало не по себе. Разговоры об этом шли долго. Ребята, которые его хорошо знали, уговаривали, чтобы тот остался, но это было бесполезно. Парень сделал свой выбор и уехал на родину.

Этот месяц оказался самым жарким и сухим за весь период сезона. От постоянных занятий на открытом воздухе в жаркую погоду курсанты очень сильно уставали. Особенно в эти дни очень хотелось пить. Питьевой воды постоянно не хватало, а офицеры не разрешали пить из крана и набирать во фляжку сырую воду.

Много разговоров было о болезнях. Любили рассказать о «Слонячей болезни», от которой опухали ноги, и они становились большими, как у слона. Но ни одного подобного случая на курсе не было.

В казарме стояла пятидесятилитровая бочка для воды. Перед тем, как заступить курсантам в новый суточный наряд, было принято брать эту бочку и приносить воду из столовой. Курсанты стояли около этой бочки, как скотина у водопоя. Но даже с этой бочкой воды на всех не хватало.