Корпоративный вечер, куда Амалию пригласили наряду с другими руководителями филиалов и президентом компании, должен был проходить в одном из самых роскошных ресторанов Москвы.

За свой вечерний образ она не переживала, мастер, которая будет колдовать над прической и макияжем Амалии входила в число лучших стилистов столицы. Ей оставалось самое главное, как следует отдохнуть и расслабиться в пенной ванне. Ведь ничто так не красит женщину, как свежее, выспавшееся лицо.

Вчера Лия (так любовно называли ее только близкие) встречалась со своей давней подругой Ириной. Женщины виделись редко, но каждый раз с нетерпением ждали этих посиделок, в уютном ресторанчике или кафе, где можно было вдоволь поболтать, не таясь поведать о приключениях, встречах и расставаниях, радостях и печалях, под аккомпанемент пары-тройки вкусных алкогольных коктейлей. Такое общение вполне заменяло обоим визит к психотерапевту.

Подруги были уже изрядно пьяны, когда Ирина подытожила рассказ Амалии:

– В общем одни совещания у тебя и ремонты, железки да рабочий персонал. Совсем, мать, заработалась. Мужика тебе надо, Лия, молодого, горячего, захрясла ты со своими пузатыми вице-президентами.

– Пыф, – фыркнула Амалия.

– Ничего не «пыф», – не унималась Ирина. – Не умеешь ты с молодыми Лийка, привыкла с важными, да напущенными. Совсем зачерствела в своем директорском кресле.

– Умею! – пьяно возразила Амалия.

– Спорим! – Иринка протянула руку.

– Спорим! – согласилась Амалия.

– К следующему нашему заседанию ты должна закадрить молодого красавчика и поведать мне о вашем головокружительном романе. Поняла?

Девушки скрепили пари рукопожатием.

– Козла то своего забыла что ли? – уточнила подруга детства.

– Забыла! – соврала Лия.

Этот самый «козел», внес не малый вклад в ее теперешнюю черствость и боязнь новых отношений. Расставание происходило слишком болезненно для Амалии. Измены это вообще всегда особенно больно.

Из ресторана водитель увез Амалию сразу на поезд. Эти посиделки были еще одной причиной сегодняшней усталости Амалии Анатольевны.

Ирина, конечно, несла полный вздор на счет молодого любовника, но в одном подруга, несомненно, была права, Амалия за последнее время превратилась в настоящую железную леди.

А как же иначе, ведь уже несколько лет она занимала руководящий пост на крупном предприятии. В ее ведении было мощнейшее оборудование, тысячу человек персонала и ответственность за обеспечением тёплом целого города.

Справлялась ли она? Выбора не было. Поначалу пришлось переламывать себя буквально пополам. Учится требовать, учиться давить на людей, учиться, не открываться лишнего, быть максимально сдержанной. Уважения к себе приходилось не просто добиваться, а выбивать с боем. Первый год она пачками ела успокоительные и запивала их кофе, но выстояла и смогла. Переломила настроение в коллективе, вникла в технологию, отвоевала уважение технарей и механиков.

Зачерствеешь тут, пожалуй.

На корпоративном вечере Амалия относилась к категории вип-гостей. Особенный столик, возле сцены, солидные спутники: вице-президенты и владельцы, в числе, которых и давний поклонник Амалии.

Ее женственное платье в пол, от именитого кутюрье, струилось по точеной фигуре. Глубокий вырез обнажал спину с изящными лопатками и хрупкую линию позвоночника. Волосы, забранные в объемный пучок, с искусно выбившимися прядями, акцентировали внимание на тонкой шее.

Амалия притягивала мужские взгляды. Коллеги то и дело оказывали ей всяческие знаки внимания: подносили фужер холодного шампанского, подавали руку, отодвигали стул, открывали дверь, заговаривали о последних новостях, в общем, стремились всеми правдами и неправдами пообщаться с ней.