– Отлично! – похвалила Алена. – В следующий раз поедем на прогулку. Я думаю, ты готов.

– На прогулку?

– Да. Устроим пикник. Тут совершенно потрясающий лес и пруд.

– Судя по твоим восхищенным глазам, лес и пруд и правда, потрясающие.

Окончив занятие, Герман самостоятельно отвел Буцефала в конюшню, снял в него седло и все остальное снаряжение и запер в деннике.

Закончив дела в конюшне, они отправились в беседку. Вечера становились с каждым днем все теплее, закатное солнце ласкало лица собеседников, прощальными лучами и играло бликами на фужерах с вином.

– Отвезти тебя домой? – предложил Герман.

– Нет, спасибо!

– Как же ты добираешься из этой глуши? Машины у ворот я не заметил.

– Меня забирают, – мечтательно произнесла вдаль Алена.

– Марат, на своем, отмытом до неприличия, белом джипе?

– Отмытом, до неприличия?! – заулыбалась девушка. – А ты что ревнуешь?

– Ничего я не ревную, – насупился Герман. – Обычная вежливость.

– Это не Марат…

– Ну и хорошо. Мне пора…

Она проводила его до ворот. Белого внедорожника на горизонте действительно не наблюдалось. Зато подтянулся сторож, которому понадобилось закрыть клуб именно сейчас.

– До встречи, Герман, – попрощалась Алена возле машины Германа.

– До встречи, Алена!

Он облокотился на открытую дверь машины, не торопясь уезжать. Какое-то время они стояли, улыбаясь друг другу, фыркали, хихикали, но не говорили ни слова.

– Ну, пока? – первой не выдержала Алена.

– Пока, – кивнул Герман. – Давай иди.

– Нет, ты уезжай.

– Нет, ты иди!

Она запрокинула голову и расхохоталась:

– Хорошо!

Девушка развернулась и ритмично зашагала прочь. Он провожал ее взглядом, Алена обернулась возле ворот и помахала рукой. Герман тоже поднял ладонь в ответ.

На следующее занятие поехали на пикник, природа продолжала радовать своей прекрасной весенней погодой. Вечер стоял теплый и солнечный. Алена ехала на Буцефале, а Герману достался Князь – наиспокойнейший тяжеловоз. На его крепкую спину была возложена поклажа с едой, напитками и пледом.

Алена одела обтягивающие бриджи с кожаными вставками на внутренней стороне бедер, белую футболку по фигуре и легкую джинсовку. Волосы ниспадали на спину красивыми локонами. Она ехала впереди, и Герман наблюдал за тем, как они с Буцефалом справляются с рысью.

Стройная фигура наездницы, и мощный силуэт коня под ней выглядели притягательно.

В Алене было столько грации, столько женственности, что прелести пейзажа остались незамеченными для Германа.

Тихий и миролюбивый Князь то и дело норовил замедлить темп, и Герману приходилось постоянно подгонять своего коня, чтобы не отстать от Алены. Князь тряс головой и убыстрялся, правда, опять ненадолго.

Все произошло за доли секунды.

Князь никогда в жизни не видел змей. И надо же было так совпасть двум событиям: пригретая на солнце змея, проскочила прямо по копыту Князя, и одновременно с этим взревела техника, недавно запущенной пилорамы.

Перепуганный конь заржал, что было мочи, и встал на дыбы.

Герман, чудом сумел удержать равновесие, инстинктивно пригнувшись к шее Князя.

При виде этой картины Алена, едва удержалась, чтобы не вскрикнуть, она, бросив поводья, соскочила с Буцефала, и побежала в сторону Князя. К тому времени конь уже опустился на все четыре копыта, пучил глаза и раздувал ноздри. Алена выхватила поводья у Германа и притянула коня к себе.

– Тише, тише, Князь, – она хлопало его по холке, – Все хорошо, все хорошо.

Герман аккуратно, практически не дыша, перекинул ногу и сполз по лошади на землю.

– Ты как? – Она коснулась его плеча.

– Нормально, – тихо ответил он.

В траве, прямо возле сапога что-то зашуршало. Она взвизгнула, увидев извивающее змеиное тело, и буквально запрыгнула на Германа.