– Этого в мужской академии всегда с избытком.

– Вот и отличненько! – радостно воскликнула я и на мгновение прижалась щекой к мужскому плечу. – Как всё–таки замечательно, что вы к нам переехали. Я смогу и днём и ночью…

Сзади громко ахнули, и мы обернулись. Леди Сторлян последовала за нами и сейчас шокировано таращила глаза, ещё и рот забыла прикрыть.

– Переехали?! – возмутилась она грозно. – И днём и ночью?! Вместе? Бесстыдники!

Я не сразу сообразила, о чём она, а когда поняла, онемела на мгновение. Это что же, она подумала, будто мы с его светлостью проводим время круглосуточно? Со всеми вытекающими последствиями? Как можно?!

– Драгоценная леди Сторлян! – Голос лязгнул недовольным металлом. И не думала, что так умею.

– Безмерно рады видеть вас, – подхватил генерал, прижимая мою руку горячей ладонью к своему локтю и не позволяя сказать лишнее. – Кажется, вы неверно оценили ситуацию. Мы говорим об объединении мужской и женской академий, а также о лекарской практике Янты.

Но придворную кумушку не так легко сбить с намеченного пути. Она выхватила то единственное, что подтверждало её теорию.

– Янты?! Вы обращаетесь к ней по имени и на ты!

– А как я должен обращаться к своей будущей жене, леди Сторлян? – ледяным тоном уточнил Логан, после чего вежливо попрощался и увёл меня от известной всему свету сплетницы.

Портить себе настроение неприятной встречей не стала. Побесилась буквально минутку. Мама всегда учила находить позитивные стороны в любых ситуациях, так что я привычно оценила ситуацию из другого угла.

– Можно было в ресторан не ходить, – весело заметила я. – Достаточно попасться одной из наших кумушек, и на следующий день весь свет загудит, будто пчелиный рой: «Интриганка Монро окрутила несчастного, ничего не подозревающего холостяка! Куда смотрит общество? Доколе мы будем терпеть нахальство молодёжи?»

– И ведь в этом заявлении ни грамма лжи, – с невинным видом подколол меня Логан. – Бедный я, несчастный.

– Бедный? Я ведь ещё не стала вашей женой и не промотала состояние! – рассмеялась весело. – И вообще, что за бессовестные намёки, господин генерал? Дайте мне хотя бы годик, проматывать состояние нужно без спешки, в удовольствие.

– За год ты не справишься.

– Звучит как вызов, – вновь рассмеялась я и в самом замечательном настроении зашагала в сторону… – А куда мы идём? Академия южнее.

– В ювелирный, нужно выбрать помолвочное кольцо. Ты девушка решительная и смелая, но я всё же хочу защитить тебя от пустых слухов. Насколько это возможно, – перевёл генерал разговор в деловую плоскость.

Я на мгновение смутилась. Ювелирные изделия стоили совершенно неприлично, особенно те, что обычно мне нравились. Для фиктивных отношений неразумно выбирать дорогое украшение, но у генерала определённый статус в обществе, «простенькое, но со вкусом» кольцо не подойдёт. Задача предстояла не из лёгких.

– Мне будет нужна твоя помощь, чтобы соблюсти баланс и…

– Просто выбери то кольцо, что понравится. На цену не смотри. Будем считать, это твой вклад в моё будущее разорение, – пошутил Логан.

Последнюю фразу он прошептал, склонившись ко мне и обдав ухо горячим дыханием, отчего меня моментально бросило в краску.

– Мне немного неловко тратить ваши деньги, – пролепетала, впервые искренне растерявшись и вернувшись к официальному обращению.

А ещё было совсем не смешно. Второй раз за вечер я остро отреагировала на фиктивного жениха, как на мужчину. Тело выдавало непривычные реакции, и я пока не понимала, как их укротить. Кошмар!

– Твои деньги, милый. А вообще, почти наши, – вновь пошутил Логан. – Или даже только твои.