Громадный потенциал внутренних сил России не был развит, и фатальное несоответствие между требованиями внешними, заданными самим географическим положением России, и этой неразвитостью вынуждало жить в долг, в счет будущего. У России не было выбора, ей приходилось бороться не просто за могущество, а за самую жизнь свою, подчеркивает Обручев: «Чем энергичнее боролась Россия за упрочение своего политического существования, тем шире приходилось ей прибегать к долгам»^>454. Военные, отмечает автор, понимают закономерность этого процесса: «И не в укор будь сказано людям, видящим во всяком внешнем развитии непременный ущерб внутреннему благосостоянию, мы высоко ценим те жертвы, которые приносила Россия для своего политического могущества. Без него не пользовались мы и тем, что имеем, едва ли ушли бы в культуре далее Бухары и Коканда, а в политических воззрениях далее какого-нибудь Липпе-Детмольда. Самое слово Россия звучало бы для Европы совершенно тем же значением, как Черемисия, Мордва, много-много древняя Московия; в общем же мировом говоре оно уже ничем бы не звучало»^>455. Значит – быть мощной империей или прекратить политическое существование – вот выбор путей России. При Петре I Россия предпочла бытие небытию. В условиях ограниченного оборотного капитала, недостатка звонкой монеты – «живых» денег – это означало мобилизацию живой силы: «Нужен царю дворец – он сам берет топор и рубит себе дворец. Нужна регулярная армия – всех обязывает военною службою, всех обязывает кормить, одевать, помещать, передвигать войска, частью деньгами, но преимущественно натурою (выделено Обручевым. – О. А.)»^>456. Примерно такая же система продолжалась вплоть до царствования Екатерины II, при которой государство изыскало новую форму мобилизации ресурсов – кредит, каковой представили ассигнации. «Ассигнации служили для России первым наглядным, числовым испытанием соразмерности ее потребностей с развитием внутренних ее средств. Государство стало отказываться от умножения (выделено Обручевым. – О. А.) насильственных бесплатных услуг и в тех случаях, когда не находило денег для покрытия своих потребностей, стало выдавать за доставленные ему предметы или услуги – расписки, гарантировавшие расписковладельцам вознаграждение соответственными же предметами или услугами»^>457.

Однако внутреннее производство не успевало за требованиями государства – поколение екатерининских политиков тоже жило в долг, увеличивая количество ассигнаций: «Потому-то к концу царствования Екатерины, при общей сумме ассигнаций в 157 мил. рублей, каждый ассигнационный рубль упал на 68,5 коп. сер.»^>458. Преемники Екатерины тоже не имели выбора – им навязали войну с целой Европой, явно превышающую средства России, в результате к концу царствования Александра I количество ассигнаций выросло до 630 млн рублей, а ассигнационный рубль упал до 25 коп. сер. Николай I унаследовал долг в 182 млн руб. сер., не считая банковских обязательств по ассигнациям^>459. С 1825-го по 1856 год Россия, списывая старые долги, вынуждена была делать новые, и к окончанию Крымской войны общий долг страны составлял уже 1,5 млрд руб. сер.^>460 Причина этому – отсталость, коренящаяся, по мнению Обручева, в крепостном праве, отмена которого есть центральное событие и в финансовой истории России.

«Жертвы за освобождение крестьян были нашею главною капитальною расплатою по старому долгу; перед ними все остальное бледнеет, тем не менее и другие, меньшие расплаты дали все же сильно себя почувствовать»^>461. Реформа вызвала к жизни другие преобразования, и российский бюджет вновь стал фатально дефицитен. Выйти из дефицита правительство может, лишь совокупно развивая всю массу населения. «Государство заимствует силу у единиц общества только для того, чтобы в измененном виде возвращать им ее обратно. И если оно им ее не возвращает, общество необходимо слабеет, приходит в упадок и своим бессилием начинает компрометировать самое существование государства»