Открыл дверь, осмотрелся, в коридоре ни души. Медленно иду к лифту, ощущения странные. Как будто впереди чего-то не хватает, а сзади с избытком. Скосил глаза через плечо назад – самая обычная попа, ничего не висит и не тянет вниз. Дверца лифта открылась и из нее вышла арабка лет пятидесяти, закутанная в многочисленные одежды. Она скользнула по мне глазами, но слова не проронила и пошла направо, я же зашел в лифт и нажал на кнопку. Выйдя в холле, вначале растерялся: в фойе расположились туристы, среди них и Рахим, очевидно вновь агитировавший туристов. Все они как по команде посмотрели на меня, и если во взглядах наших, а может, и не наших ребят не было особого интереса, то во взгляде Рахима был – липковатый, оценивающий, примеряющийся.

– Девушка, вы в отеле живете? А как вас зовут?

Рахим оторвался от туристов и шагнул ко мне. Понимая, что мне не удастся все время избегать вопросов, я решил ответить и заодно посмотреть, сработает ли легенда, придуманная мною еще в номере.

– Я знакомая Александра, приехала вчера вечером. Доброго вам дня, – и я немного поспешно двинулся по направлению к магазину.

– Алекс не был на завтраке, он здоров? – спросил некто в шортах и белой футболке, что сидел, развалившись в кресле. Этого парня я помнил, он был с Кавказа, пару раз я с ним разговаривал так, ни о чем, и на пляже пересекались.

– Алекс поехал с утра в Амман, будет, наверное, ближе к вечеру, – ответил я и торопливо пересек то пространство, за которым дальнейшие разговоры становились невозможны.

В магазине женской одежды на Востоке традиционно не бывает мужчин- менеджеров или мужчин-продавцов. Я понятия не имел, как выбирать одежду женскому телу, на что обращать внимание при подборе туалета. Миловидная арабская девушка традиционно поздоровалась:

– Merhaba.

– Merhaba, – отозвался я, шаря глазами по стендам и полкам, чтобы понять, а что мне здесь, собственно, нужно. Продавщица, увидев мое замешательство, спросила на английском:

– Can I help you with something?

Я стал подбирать фразу для ответа, матюгнулся, задев попой стойку, а девушка просияла и спросила:

– Are you from Russia?

– Yes! – выдохнуля.

– Mary! – громко позвала она кого-то. Из боковой двери, вероятно, подсобки или склада, выглянула светловолосая девушка. Арабка что-то сказала на своем, и светловолосая, улыбнувшись, спросила:

– Ты русская?

– Да, русский, то есть русская, – исправился я, вспомнив, какого пола человеком теперь являюсь.

– Меня зовут Мария, я с Кишинева, работаю здесь уже четыре года, – проговорила Мария, протягивая мне руку.

– Александр-р-р… А, Александра, – я пожала сухую, теплую руку продавщицы и, не давая ей времени удивиться тому, что путаю свой пол, спросил:

– Ты не могла бы мне помочь с одеждой? Дело в том, что мой багаж потерялся в аэропорту, а доставить его обещали лишь через пару дней.

– Без проблем, Саша. Можно, я буду называть Сашей? Александра звучит очень длинно и официально, – девушка улыбнулась, улыбка была честной, открытой, я невольно улыбнулся в ответ:

– Без проблем!

– Так что ты хотела купить?

Мари преобразилась, теперь она не напоминала простенькую девушку. Передо мной стоял хищник-менеджер.

– Я бы хотела купить джинсы, пару футболок, б-б-белье…

Слово «белье» мне далось с запинкой, но Мария это восприняла нормально и по-своему.

– Ты, наверное, думаешь, будет ли здесь что-то приличное? Уверяю, оно есть, это в основном реплики брендов, но качество отличное. Какой стиль, цвет, особые пожелания? – Мария двинулась к стеллажу с трусиками и лифчиками.

– Мне, а-а-а… А на повседневное ношение. А что ты можешь предложить?