Вивиан надеялась сбоку рассмотреть СМЧ, вживленный в шею мужчины, но с открывшегося ракурса она увидела лишь округлый затемненный шрам.

Такой след мог остаться только после удаления чипа.

Доктор вернулся с целым набором в руках, среди которых Ви распознала белоснежный тюбик, маленький лазерный прибор, по форме напоминавший крохотный бластер, и небольшие стеклянные бутылочки с золотистой, оранжевой и белой жидкостями.

– Когда-нибудь проходила подобный курс лечения?

Ви отрицательно покачала головой. В их семье денег на лекарства никогда не бывало.

– О, это чудесная комбинация, заживляющая травмы любой степени тяжести.

Медик по имени Огул казался нерасторопным, а Ви, не привыкшая к такому диалекту, иногда совсем не разбирала слова, но вот жизнерадостности ему точно было не занимать, и девушка находила это самым странным в его поведении и не скрывала легкого скепсиса при виде старческой улыбки.

Ви только теперь в полной мере ощутила, как ее трясет, а внутри все гудит, словно электрические провода. От напряжения проступившие вены омерзительно пульсировали, и Ви всеми силами хотелось отвлечься, забыть об острой боли в пальцах.

Пока врач раскладывал на столе предметы медицинской помощи, Ви пыталась получше рассмотреть рубец на его шее, но на этот раз в глаза куда больше бросались его искривленные пальцы, охваченные едва заметным тремором.

Эти симптомы Вивиан распознала сразу же: деформация костей, костная болезнь в простонародье, она была у тысячи «первичных», проживавших в блоках, что жили в километрах над базой ополченцев. Этой же болезнью страдал ее отец.

Мысленно проведя параллель между врачом и ее отцом, девушка невольно принялась гадать, могут ли они быть ровесниками, есть ли у Огула дети, семья. Мысль об отце снова всколыхнула боль безвозвратной утраты прошлого и надежды на будущее. Хотелось вернуться на площадь, безрассудно кинуться через огни бластеров и пробиться ЦГЛ, в котором уже наверняка казнили ее отца…

Ви не заметила, как стала раскачиваться на стуле и взволновано царапать шею ногтями здоровой руки. Пытаясь унять страх и вернуть рассудку ясность, «первичка» вновь сосредоточилась на лице старика, опускаясь взглядом к шее, недоверчиво сузив глаза и склонив голову в неопределенном задумчивом жесте.

Зачем человеку извлекать СМЧ и обрекать себя на гибель от генного несовершенства?

Огул таинственно улыбнулся пострадавшей и робко протянул к ней сморщенную руку:

– Позволишь?

Ви не сразу поняла, что врач хочет осмотреть ее, поэтому сначала ощетинилась, но затем позволила себе расслабиться и нерешительно кивнула.

Огул выдавил содержимое тюбика на набухшие покрасневшие пальцы девушки, отчего та слегка вздрогнула. Мазь пахло неприятно, к тому же обладала отталкивающим зеленоватым цветом.

– Это для того, чтобы лазер глубже и точнее проник в ткани, – спокойно пояснял Огул, поправляя окуляры и аккуратно втирая мазь плотной консистенции в определенные части нервных окончаний мышц на пальцах и на ладони.

Быстро покончив с этим, опытный медик лихо разобрался с крышкой аппарата, напомнившего мини-бластер, а затем зафиксировал пальцы Ви на столе, широко расставив их, отчего девушку прошила острая боль.

Она звонко вскрикнула, машинально оглядевшись на караулившую Крату, но высокая девушка не удостоила даже взглядом. Зато доктор поспешил успокоить:

– Расслабься, дыши глубоко. Лазер все исцелит. А затем выпьешь сыворотки и от боли останется одно воспоминание, – врач говорил спокойным голосом, который внушал доверие, так что Ви последовала его инструкциям и замерла в тот момент, когда тусклый синий свет полился из «дула» прибора прямиком на пальцы.