– Хочется смотреть только на него. Сердце готово выскочить из груди. И чтобы ты ни делала, все в какой-то степени адресовано тому, кого ты любишь…

Впервые для Мирабель время пролетело незаметно. Занятия закончились. Полина поехала в Сан-Хосе, где был дом ее родителей, а Мирабель отправилась в Пало-Альто.

Влетев домой, Мирабель сразу устремилась на кухню – любимое место всей семьи. Неизменный герой кухни диван был переполнен, но, похоже, никто не возражал. Все семейство и их неразлучные друзья восседали во всевозможных живописных позах, требующих пространства и внимания. Мирабель втиснулась и оказалась зажатой между Аланом и братом Диланом. Все с интересом слушали ее рассказ о первом учебном дне. Отсутствовала только мама, так как находилась на дежурстве в больнице и принимала роды. Мирабель удивила всех, и даже Дилан оторвался от очередной книги и посмотрел на нее неодобрительно.

– Я надеюсь, что она не станет твоей новой подружкой. – Он смотрел на младшую сестру как на умалишенную. – Она мне уже не нравится.

– Дилан, – укоризненно остановила его старшая сестра с другого конца дивана.

– Надеюсь, что она особенная и не набросится на Алана, как только с ним познакомится, и не пополнит список экс-подружек. – Правда, произнес он эти слова с сомнением в голосе. – Я бы порвал отношения с такой сразу. Лучше всего завтра, чтобы твоему нежному и чуткому сердцу не пришлось страдать.

– Дилан, ну почему ты такой пессимист?! – схватилась за голову Шания. Ее волосы гривой рассыпались по плечам и закрыли почти всю спинку дивана. – Ну что в нас не так, скажи? – Она обняла Мирабель, пытаясь защитить младшую сестру от нападок.

– Это ты меня спрашиваешь? – Дилан резко подался вперед. – Можно подумать, у тебя была или есть настоящая подруга. Все ваши так называемые подруги пытались залезть к нам в штаны или лечь под нас.

– Спасибо, Дилан, ты высказал мои мысли вслух. – Алан подставил ладонь Дилану, и тот по ней ударил перед самым носом погрустневшей Мирабель. – По крайней мере, не я один понял, что новая подружка – угроза нашему спокойствию. Дружба бывает только мужская! Женской дружбы не существует. Вы, женщины, слишком ненавидите и завидуете друг другу.

– Бог создал женщину после мужчины, – парировала Шания, – потому что хотел исправить ошибки, которые совершил во время первой попытки.

Слова брата и друзей подпортили настроение Мирабель, которое весь день было замечательным. Она очень хотела сохранить дружбу с Полиной, но зерно недоверия уже было посеяно. Дилан и Алан понимающе переглянулись, едва сдерживая смех, а Уолтер будто невзначай уронил вилку и нагнулся, чтобы скрыть улыбку.

– Если будете обижать моих девочек, всех выгоню по домам, – покачал головой отец и бросил на молодых людей косой взгляд.

– О, Кевин, прости, – начал оправдываться Уолтер, – мы просто хотим, чтобы все оставалось как прежде. Честно признаюсь, я не хочу изменений. А что-то мне подсказывает, что я опять увижу рыдающую Миру, потому что ее новоиспеченная подружка будет страстно прижимать нашего красавчика Алана к стенке.

– Вот-вот – это и есть правда, – кивнул Дилан.

– Нет, не правда! – выкрикнула Мирабель.

– Спорим? – Уолтер протянул руку.

Шания снова запустила руки в гриву своих пышных волос и простонала:

– Начинается… Снова пари. Они оба невыносимы.

– Спорим! Поли не влюбится в Алана! – И она пожала руку Уолтеру.

– Сто баксов! Она влюбится в Алана! – радостно завопил Уолтер.

– Сколько?! – выкрикнул Дилан. – Мира, ты ненормальная?! Я достаточно насмотрелся на твои слезы. Так что, дорогая, – обратился он к младшей сестре, – давай без новых подружек и прочих пари. Уолтер оберет тебя до нитки. – И он снова уставился в свою книгу как ни в чем не бывало.