– Тогда нам нужно туда! Мы должны стать сильнее!

– Нет. Сейчас важна не сила, а победа.

– В точку! – к нам подошел парнишка примерно моего возраста. Ниже на две головы, с презрительным выражением лица. – Для победы нужно выполнить главный квест, но для его выполнения понадобится сила. Здесь важно выдержать баланс. Если первые очки можно получить без выполнения заданий, мы должны это сделать. Дальнейшее развитие будет сильно усложнено. Я – Тавур. Приятно познакомиться.

Я пожал протянутую руку.

– Я – Байт, – стоило это сказать, как над собеседником возникло имя.

– Ха! Как я и думал, теперь мне открылось твое имя, а ты можешь видеть мое, верно?

– Да. Алиса, ты видишь надписи над нашими головами?

– Нет.

– Тогда давай знакомиться, – после ритуала знакомства над ее головой появилась надпись с именем. В отличии от прямых букв над головой нового знакомого, ее имя состояло из вычурных завитушек. Еще несколько знакомств и мы определили, что шрифт, которым написано имя, зависит от пола собеседника.

– Вот как… Это удобно, когда в толпе появляется кто-то знакомый. И опасно, когда ты хочешь спрятаться от кого-то. Думаю, в дальнейшем появятся способы скрыть надпись даже от знакомых, и наоборот – узнать имя без этого ритуала.

– Это очевидно, – хмыкнул Тавур. – Ладно, я пойду в деревню. Кстати, я – алхимик. Пойду, поищу учителя. Пересечемся еще, шутник.

– Не понял, когда это я успел пошутить?

– Не делай такое лицо. Твое имя. Знаешь, для обычных игроков это всего лишь единица измерения информации, но для геймеров, которые здесь собрались оно значит совсем иное. Байт -ДитяКода. Назваться именем кого-то настолько знаменитого… Ты просто выставил себя на посмешище. Этот человек – миф, легенда. И даже если он существует, то ты на него совсем не похож. Я скорее поверю, что он был приглашен на альфа-тестирование вместе с ВиндСоул[6]. Ха-ха!

– А ты большая фигура, – Алиса ни на мгновение не усомнилась в том, что я тот за кого себя выдаю.

– Похоже на то, – вот оно! Время откровенного разговора пришло! – Я должен тебе кое-что сказать. Добиваться каких-то особых высот в игре я не намерен. Компьютерные игры – зло. Я собираюсь держаться от них подальше, и хочу уберечь тебя от их ужасного влияния.

– Говоришь как мой отец. Он тоже называет подобные игры чушью, а меня сюда отправил для того, чтобы я доказала превосходство реальных навыков. Он считает, что виртуальность – отличный инструмент, чтобы привлечь больше клиентов в нашу школу боевых искусств. Для того, чтобы стать лучшими здесь, они будут приходить к нам и тратить денежки на тренировки. – На миг ее лицо приобрело дьявольские черты. Я просто наяву увидел, как кулаки ее неведомого папаши выбивают пыль из груши, а потом начинают лупить учеников, от которых отлетают банкноты. Жуткая картина.

– Тогда… – закончить я не успел. Мир вновь замер, обрамленный привычной рамочкой. И конечно, появились варианты ответа:

1. Если ты собираешься участвовать в игре, нам не по пути. Я подожду, пока пройдут эти десять недель, и отправлюсь домой.

2. Я готов тебя проконсультировать, но не жди от меня помощи. В этой игре я – простой наблюдатель.

3. Раньше сядешь – раньше выйдешь. Если пройти игру достаточно быстро, то уже скоро мы окажемся дома. Ты получишь своих клиентов, а я смогу избавиться от этого игрового ада.

4. Делать рекламу среди задротов? Напрасная потеря времени. Есть куда лучший метод! Нужно прямо сейчас отказаться от участия в тесте и начать эффективную рекламную кампанию. Я помогу! Давай сбежим отсюда вместе!

Решение очевидно. Я последую третьему варианту. Мир ожил.