Рост влияния Мэйко и Меланоса в гаргонской политической арене начал ощущаться сразу. Совместными усилиями они принялись за реформы, которых так долго ждала империя. Первые же шаги показали их решимость ввести порядок и укрепить могущество Гаргонии. В деревнях начались вербовки новых солдат, и к весне гаргонская армия заметно увеличилась. В это же время начались переговоры с другими государствами, и всё больше правителей высказывали готовность поддержать молодую императрицу в её стремлении к миру и процветанию.

Однако, несмотря на эту видимость единства, в тени зала заседаний затаились те, кто не доверял новым правителям. Заговоры и интриги плелись в полутемных коридорах дворца, и неизвестно было, кто станет первым врагом. Но Мэйко, осознавая это, держала свой меч на готове и расчётливо шагала по тонкому льду власти, прекрасно понимая, что её управление только начинается, и впереди ждут нелегкие испытания, которые ей и её верному спутнику придётся преодолеть вместе.

Прошли годы, и Город утопал в роскоши и интригах. Императрица Мэйко Исикава, нелюбимая многими, но уважая всеми за свой ум и железную волю, успешно правила королевством после кончины своего отца, императора Константина. Её положение оставалось шатким, и ей требовались союзники. Меланос, демон тёмных сил, стал её ближайшим соратником и возлюбленным.

Их любовь, сначала таинственная и яростная, вскоре стала известна всему двору. Стремясь подтвердить свои чувства и укрепить свое положение, Мэйко и Меланос составили смелый план. Они решили объявить о своём будущем браке не где-нибудь, а перед самим сенатом, той самой инстанцией, где оспаривались и утверждались законные права императрицы.

В тот знаковый день великий зал сената наполнился голосами и шёпотом дворян, придворных и советников. Мэйко в своей величественной короне стояла у центра зала. Рядом с ней, выпрямившись в полный рост, с пронизывающим взглядом и аурой силы, стоял сам Меланос.

– Дорогие сенаторы, лорды и дамы! – начала Мэйко, её голос раздался звонко и уверенно. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать важное событие в жизни нашего королевства.

Многочисленные глаза устремились на неё, скептицизм и ожидание наполняли воздух.

– Я, Мэйко Исикава, императрица этого королевства, нашла в демоне Меланосе не только могущественного союзника, но и возлюбленного. Несмотря на все страхи и предубеждения, мы, наконец, решились преподнести вам истину: Меланос и я станем мужем и женой.

Зал на мгновение замер, затем взорвался возмущёнными криками и обсуждениями. Но Мэйко осталась непоколебимой, её глаза не отрывались от сенаторов.

Меланос шагнул вперёд, его присутствие мгновенно вызвало тишину.

– Я, демон Меланос, – прогремел его голос, – присягаю на верность Мэйко Исикаве, клянусь защищать её и это королевство до своего последнего вздоха. Наш союз станет не только символом любви, но и силы, которая приведёт наше королевство к новой эре.

Сенаторы, осознав всю серьёзность и решимость их слов, обменялись взглядами. Они не могли отрицать непобедимость этого союза. Постепенно недовольные голоса затихли.

Один из старейших сенаторов встал, опираясь на тяжёлую, изукрашенную трость.

– Если сила вашего союза действительно так велика, как вы утверждаете, – произнёс он медленно, – то пусть будет так. Мы примем ваш союз и будем следить за вашими действиями.

Благословение сената ознаменовало новое начало для императрицы и демона. Их любовь, признанная перед всем королевством, не только укрепила их личные узы, но и стала началом новой эпохи, где власть и магия переплелись воедино.