– Натаскаю из дома побольше еды и всяких полезных вещей. Буду жить себе поживать, одна, среди природы, как отшельник! И никто уже не будет на меня кричать и заставлять делать то, что мне совершенно не хочется.

Мои мечтания и радужные планы на будущее оборвали пугающие вопли, доносившиеся откуда – то впереди. Я решила отойти с тропинки и, прячась в кустах, пойти на эти звуки. Сначала мне показалось, что это кошачьи разборки за территорию, но чем ближе я подходила, тем сильнее они напоминали мне плач младенца. В голове стали возникать подозрительные мысли: а вдруг кто-то недавно родил ребенка и теперь хочет живьем закопать в землю? Или, возможно, это старая ведьма, которая хочет принести младенца в жертву или совершить какой-нибудь обряд, используя его кровь. Но ведь в нашей деревне ведьм не было! Даже ни одной подозрительной старухи! Все знали друг друга как свои пять пальцев. Да, нет же, нет тут никакой ведьмы, хотя… Я тут же вспомнила старый покосившийся дом, окруженный сельским кладбищем с одной стороны и высоким лесом с другой. Взрослые говорили о том, что в нем живет страшная женщина и около него гулять не безопасно. Говорили, что она может увести с собой. Кто – то из ребят в это верил, кто-то говорил, что это полная чушь и эту историю придумали специально для того, чтобы дети не ходили одни в лес. Я придерживалась, скорее, второго варианта. Тем не менее этот дом на самом деле существует и я видела его своими собственными глазами, поэтому прокрадывались сомнения. Действительно ли это была байка для детишек!?И потом, не просто же так он стоит вдалеке от остальных!

К ужасающим звукам добавились чьи то голоса. Я подобралась к тому месту, откуда они были слышны и спряталась среди хвои большой голубой ели. Слегка отодвинув ее ветви, я поняла в чем дело.

– Давай быстрее!

– Эта тварь сильно дергается!

Это были Кирюшины друзья. Они второпях перевязали что – то очень маленькое веревкой и кинули в муравейник. Через несколько минут насекомые полностью облепили маленький комочек. Он начал брыкаться и визжать.

– Вы там долго? Он уже ждет!

– Все, готово! Бежим!

– Часа через два посмотрим, что останется!

Моя соседка рассказывала, что у этих маленьких ублюдков появилось новое развлечение – мучить и убивать животных. Мне тогда очень повезло, что они быстро убежали. Вытряхнув все вещи из рюкзака на землю, я отыскала среди них свой небольшой складной нож, тут же метнулась к муравейнику и вытащила живой комочек. Перерезав веревку я стала отряхивать бедное животное от насекомых. Они кишели повсюду. Инсектофобия вмиг отступила перед душераздирающими воплями маленького измученного существа. Это был щенок. Месяца два отроду. Он жалобно смотрел на меня своими темными глазками – бусинками и будто бы плакал, как ребенок. В небольшие кровавые ранки по всему телу животного, впивались муравьи. Мои руки тоже были покусаны, зудели и чесались. Я вспомнила, что в моем рюкзаке была перекись водорода и йод, как раз для обработки ран и стала искать то место куда кинула свои вещи. Бросив случайный взгляд на дорогу, я заметила черную кепку, точно такая же была у одного из мальчишек, стоявших здесь несколько минут ранее. Они могли вернуться в любую минуту!

В одно мгновение я засунула в рюкзак свои вещи и схватила щенка, укутав его в кофту.

– Я сейчас! По ходу я ее где – то здесь оставил!

Я оцепенела. Мышцы живота свело. В самом начале дороге стоял тот самый мальчишка. По – видимому, он тоже не ожидал увидеть меня здесь. Он стоял несколько секунд на одном месте не шевелясь, изредка хлопая глазами.