«Точность и внимательность важнее напора и силы, – прозвучало в голове у Габриэля и он удивился этой мысли, – стоп, я ведь сейчас ни о чём не думал!»

Ящеры, терзавшие павших на середине моста, словно получив новый беззвучный приказ, оторвали окровавленные морды от тел бойцов и пошли в сторону Габриэля и Кари. Кари навскидку прицелилась в одного из них, нашла светлое пятнышко с крестом и точно вложила в него два заряда.

«Знание и верно выбранная тактика – залог выживания!» – снова прозвучало в голове Габриэля.

Кадет сто лежал на спине и истекал кровью из разорванных мышц на переломанных ногах, но из последних сил, уже находясь на грани потери сознания, старался поймать в прицел светлое пятнышко на груди ящера. Двое рептилий, решив, что тот больше не представляет для них угрозы, быстрым шагом двинулись на кадета двести.

– Прыгай в сторону! – крикнул ему Габриэль и, поймав в прицеле пятно на груди ящера, нажал на спуск.

Оставшийся ящер не обратил никакого внимания ни на прыгнувшего в сторону и выпустившего винтовку из рук кадета двести, ни на своего упавшего товарища, ни на спешащего ему на помощь от середины моста собрата, который старательно прикрывал светлое пятно на груди передними лапами, не давая Кари в него попасть, он вперился немигающими глазами в Габриэля и шёл вперёд, не отрывая взгляда от своей цели. Несколько зарядов уже попало в его светло-серое пятнышко с крестом, уже сократилось расстояние до наглого человечишки, уже выпала пустая обойма в руку Габриэля, и он уже занёс свои передние лапы для удара, как два подряд выстрела из автоматического гранатомёта ударили в его уязвимое место и выбили из него жизнь. Ящер, по инерции, сделал ещё несколько шагов и стал падать, пробуя из последних сил дотянуться передними лапами с длинными острыми когтями до Габриэля – левой лапой он ударил по винтовке, выбив её из рук, а когтями правой оставил глубокий порез на левом предплечье, стараясь напоследок придавить своим весом его и его соратницу. Габриэль, проваливаясь в бездну бессознания, услышал, как выстрел из гранатомёта кадета двести добил последнего ящера, который уже собирался вонзить зубы в Кари, но, забывшись, открыл уязвимое место и был поражён прямо в его холодное сердце. Пучина темноты поглощала Габриэля – он падал в неизвестность спиной вперёд, с каждой секундой ускоряясь и растворяясь в обволакивающей его сознание пустоте. И тем неожиданнее был сильный удар, который потряс всё тело и выбросил в явь. Габриэль открыл глаза и увидел себя сидящим пристёгнутым в кресле транспортной капсулы, рядом находилась Кари и закреплённые на своих местах другие кадеты. Габриэль отстегнул ремни и подошёл на покачивающихся ногах к Кари. Она дышала, но была без сознания. Габриэль потряс её за плечо, глаза под закрытыми веками стали двигаться и Кари очнулась.

– У тебя на руке шрам, – еле шевеля окровавленными губами, произнесла она.

Только сейчас Габриэль заметил, что на его левой руке красуется след от трёх когтей из которого сочится и капает на пол десантной капсулы алая кровь. Он направился к выходу из капсулы, оглядывая сидящих в креслах кадетов – у кого-то были кровавые шрамы на руках и ногах, некоторые сидели с безжизненно запрокинутыми головами и, как показалось Габриэлю, не дышали. Он нашёл кадета сто четырнадцать – девятьсот шестьдесят два – у него были окровавлены штаны и он тихонько постанывал, пребывая без сознания. Дверь капсулы автоматически открылась и ему в лицо ударил яркий свет.

Алексей проснулся от ощущения, что он упал в свою кровать сразу всем телом плашмя с высоты около метра и даже при этом слышал звук падения.