Все трое устроились в креслах на мостике. Стив за главным пультом на месте капитана, Нолан в кресле второго пилота, Тир справа в роли механика.

– Все готово к запуску, Стивен, – произнесла Астарта, хотя крайне редко называла Стива этим расширенным именем.

– Тогда запускай и вперед.

Раздался гул. Двигатели запущены. Корабль медленно начал подниматься вертикально вверх через открывающуюся крышу ангара.

– Каков будет маршрут? – спросила Астарта, когда корабль поднялся достаточно высоко, чтобы вывести его через купольный шлюз Вардена.

– Тир, куда нам лететь?

– На Титан, спутник Сатурна, я сейчас загружу в систему координаты поточнее.

– Маршрут просчитан. Точка назначения – Титан. Расчетное время пути пять дней. – голос корабельного компьютера утвердил новые данные полета, которые ввел Аранаси, одновременно с этим на автопилоте проведя корабль через шлюз в открытую атмосферу Венеры, и пространство вокруг Каина сразу же погрузилось в сернистый туман, – рекомендую воспользоваться анабиозными камерами, во избежание… скуки.

– Что ж, она права, – кивнул Нолан, пожимая плечами, – пять суток обещают быть весьма унылыми и долгими.

– Анабиоз нам не повредит, – заключил Стив и кивнул Тиру, – извини, но ты первый в списке засыпающих.

– Понимаю, – хмыкнул здоровяк, когда они направились к отсеку с вертикальными камерами.

Конечно, лучше бы было расположить такие камеры горизонтально, но на Каине они во всяком случае не были подвешены к потолку, как у некоторых ради экономии пространства. Только представьте, что при сильной тряске и маневрировании вся эта анабиозная ватага камер шатается и рискует обвалиться с высоты. Все последние месяцы, Стив и Джо работали над улучшениями корабля с помощью Атераса Харсона. Добавили анабиозных камер десяток, установив их вертикально в напольных креплениях в одной из больших кают. Оснастили медотсек самым современным оборудованием, какое удалось достать. Корабль стал пригоден для дальних путешествий. Когда все трое добрались до анабиозного отсека, обнаружилась небольшая проблема. Пространства внутри камер хоть и были габаритных стандартов, но Тир все равно казался слишком крупным для такого тесного обиталища. И все же он устроился поудобнее и кивнул Стиву. Тот нажал на аппарате сенсорную кнопку, и верхняя часть камеры как прозрачный купол закрыла нижнюю и зафиксировалась.

– Астарта, можно запускать! – крикнул Стив. – Наконец-то опробуем эти анабиозные капсулы в деле!

– Стив, если ты вдруг забыл, то я нахожусь по всему кораблю одновременно, – звонкий голос компьютера прозвучал, казалось бы, совсем рядом. – поэтому не нужно так кричать.

– Понял, прости, – Стив улыбнулся.

Раздалось шипение и в камеру заструилась полупрозрачная голубоватая жидкость. Достаточно вязкая. Здоровяк явно забеспокоился.

– Успокойся, Тир! – объяснял ему Стив, – это специальный состав! Эта жидкость заменит тебе кислород в легких, пока ты будешь спать, потерпи, она быстро заполнит бронхи, дальше будет легче.

В его глазах ясно читался ужас. Казалось, он готов был кулаками разбить капсулу и сбежать. Но каким-то чудом и силой воли удержался, чтобы этого не сделать. Жидкость медленно заполняла весь объем капсулы. Добралась и до лица Тира. Он попытался задержать дыхание, но все равно через минуту вдохнул полные легкие жидкости. Закашлялся и покраснел. Резко выдохнул. Снова втянул в легкие жидкость. Еще несколько раз повторил, поражаясь, как дышит словно рыба под водой. Перед тем как он заснул, Стив и Нолан увидели его удивленные глаза.

– Да уж, друг, – покачал головой Нолан, забираясь в свою камеру, – удовольствие от этой процедуры сильно ниже среднего.