– Забавно, что ты столько лет с презрением относился к моим делам, а сейчас просишь помощи.

– Только не начинай. Я и сейчас не одобряю это, но, во-первых, ты единственный, кому я могу по-настоящему довериться, а во-вторых, твои ребята точно не будут сомневаться, в кого стрелять, если им прикажут.

– Допустим, я в деле, но прежде чем что-то делать, нужно придумать план. На Земле у меня были свои люди из разных кругов влияния, но здесь… боюсь, у меня просто нет исполнителей, хоть как-то приближенных к капитану корабля. Ну кроме тебя, Хьюго.

«Хьюго! Если они братья, то значит, это… Хьюго Мейс?! Джон – родной брат адмирала? Ничего себе семейка!» – удивилась Ева, но еще спустя мгновение это же знание уже повергало ее в шок. «Но если первый – высокопоставленный член синдиката, а второй – командир одной из крупнейших корпоративных армий, то… вся наша война с корпами получается фикцией?»

– Да, именно поэтому я и приму в этом всем ключевую роль. Пока капитан заперся у себя в каюте и даже не думает оттуда вылезать на мостик, нужно организовать спасательные группы…

– Какие группы? – перебил его Джон.

– Так как Сергей запретил покидать не то что корабль, а даже каюты, представь, как я выведу его из себя тем, что отправлю целые отряды…

– Подожди… – снова прервал его Джон. – Я вообще не врубаюсь, о чем идет речь… На кой черт тебе нужно покидать корабль?

– Ты что, еще не знаешь? – удивившись, спросил его Хьюго.

– Не знаю что?

– Кратко излагаю то, что произошло. Хоть мы и отслеживали положение конечной точки маршрута и, по подсчетам, были от нее в восьми часах, как только флагман достиг пункта назначения, связь с ним исчезла. Это было ожидаемо, но то, что произошло дальше, совершенно необъяснимо. Червоточина словно сама двинулась нам навстречу, пожирая все на своем пути. Мы были почти в самом конце армады и просто наблюдали, как один за другим, по цепочке с радаров пропадали корабли. А уже менее чем через минуту настал и наш черед.

– Это же не художественный роман, что значит – необъяснимо, что говорят специалисты? – раздраженный столь вольной интерпретацией событий, потребовал разъяснений Джон.

– Ты же знаешь, наука – это не мой конек. После крушения такой спор начался, да я половины произнесенных там слов и не слышал никогда, но общий смысл произошедшего передал точно, уж поверь.

– Допустим… ладно… но как мы оказались на поверхности?

– Думаю, здесь у тебя останется еще больше вопросов, потому что эту часть событий я знаю только по пересказам научных гипотез. Наш корабль попал в некий тоннель из различных полей… каких именно, я не запомнил…

– Давай без гипотез, – не выдержав, снова остановил его Джон, – что по итогу-то случилось?

– Случилось то, что мы оказались в верхних слоях атмосферы планеты и стремительно сближались с ней. Бортовой компьютер рассчитал, что, сместив центр тяжести, у корабля были шансы выдержать падение, поэтому он начал отсоединять от него модули. Как итог, мы врезались в поверхность строго вертикально, как идеально забитый гвоздь. Урон кораблю нанесен минимальный. Правда, нижние ярусы скорее всего не подлежат восстановлению.

– В каком смысле отсоединять модули? – удивился Джон.

– В прямом. Больше половины модулей были катапультированы.

«Надеюсь, криомодуль не был в их числе…» – не забыв о своей первоначальной цели, подумала Ева, несмотря на то что была сильно увлечена рассказом.

– Хьюго, какого хрена ты сразу не сказал мне о модулях! Больше половины моих людей именно в них!

– Полегче! В модулях были и мои люди, а еще там были просто люди, очень много людей, – поправил его Хьюго. – Но есть и хорошие новости. Как ты знаешь, все модули оборудованы посадочной системой и стыковочными маяками, которые позволяют очень точно определять их местоположение в пространстве. Правда, дальность источника сигнала достигает максимум трех километров.