Однажды в сети паучка ветер принёс несколько цветных чешуек с крылышка бабочки. Милый паучок никогда не видел такой красоты. Он осторожно вынул их из нитей паутины и спрятал в норку.

Мимо пробегал муравей. Паучок спросил его:

– Ты не слышал, может быть, какая-то бабочка потеряла чешуйки со своего крыла?

– Нет, а что? – удивился Муравей.

– Я их нашёл и прибрал. Если встретишь эту растяпу, пошли её ко мне.

– Хорошо, – отозвался Муравей и побежал дальше.

А в скором времени к норке Паучка прилетела грустная бабочка. На одном её крылышке не хватало нескольких переливающихся чешуек. Бабочка позвала Паучка и, когда он вылез, рассказала о своей потере.

– Да-да, дорогая Бабочка, – обрадовался Паучок, – я нашёл их. И с радостью верну тебе. Но только ты дай мне что-нибудь взамен.

– Что же я могу за них тебе предложить? – удивилась Бабочка. – Хочешь, принесу нектара?

– О, у меня этого добра хватает! – засмеялся Паучок. – Может быть, ты полетишь и поищешь что-нибудь получше?

– Ах, милый паучок, – взмолилась Бабочка, – я не могу долго искать что-то на обмен. На лугу уже начался конкурс бабочек, мне нужно выступать, но мой костюм испорчен. Меня не допустят на конкурс! Пожалуйста, отдай мне чешуйки сейчас, а позже я принесу тебе что пожелаешь.

– Ты меня очень огорчаешь, очень, – вздохнул Паучок и полез в нору. – Когда принесёшь что-нибудь, тогда и получишь свои чешуйки.

Бабочке ничего не осталось, кроме как улететь. Но спустя некоторое время она снова появилась у норки паучка и позвала его:

– Вот, я принесла… – Бабочка протянула нашему симпатяге красный в горошек плащик божьей коровки. – Отдай мне скорей чешуйки на крылышко.

Паучок взял плащик, отдал переливающиеся чешуйки бабочке, и та поспешно улетела. Но только Милый Паучок хотел убрать плащик в норку, как услышал горький плач. И тут перед норкой появилась рыдающая божья коровка. Паучок едва узнал её: красного в горошек плащика на ней не было, тоненькие крылышки болтались по земле и все обтрепались.

– Ты чего ревёшь? – обратился к божьей коровке Паучок.

– У меня пропал плащик… Я вывесила его немного просушить, а он исчез!.. И мне нечем прикрыть свои нежные крылышки. Они скоро все обломаются, и я не смогу летать, – и Божья Коровка залилась слезами.

– Да вот твой плащик! – сказал Паучок и потряс находкой перед заплаканной Коровкой. – Не надо так расстраиваться.

– Ой, – обрадовалась Божья Коровка, – Паучок, какой ты милый! Пожалуйста, отдай мне скорей мой плащик.

– Ага-ага… А мне что взамен принесёшь?

– Но это же мой плащ!.. – удивилась Коровка. – Большое спасибо тебе за то, что ты его нашёл.

– Из «спасибо» шубу не сошьёшь, – печально вздохнул Милый Паучок. – Я выменял твой плащ на красивую вещь. Теперь у меня её нет. Если ты заберёшь и плащик, у меня не будет уже двух вещей. Почему я должен быть в убытке из-за твоего разгильдяйства?

– А на что же мне его поменять? – ещё больше удивилась Божья Коровка.

– Не знаю, иди и поищи, – Паучок полез в норку.

– Постой! – в отчаянье закричала Божья Коровка. – Если я долго буду ползать без своего красного плащика, меня любая птица склюёт.

– Ну, дорогая Коровка, это твои проблемы, – отозвался Паучок уже из глубины норки. – Быстрей пойдёшь, скорей найдёшь.

Испуганная бедная Коровка поспешно юркнула в траву. И только к вечеру, сильно уставшая, она снова появилась у норки Паучка, позвала его и протянула странную палочку.

– Это смычок от скрипки кузнечика… – прошептала Божья Коровка.

– Ого! – обрадовался Паучок. – Отлично. Возьми свой плащ и не теряй больше.

Коровка надела красный в горошек плащик, подобрала под него изорванные тонкие крылышки и поползла по стебельку цветка вверх. А Милый Паучок спрятал смычок кузнечика в норку.