Поэтому заранее начал забирать севернее, стараясь обойти стороной этот огромный могильник. Солнца за эти дни так ни разу за тучами и не увидел, но и дождя больше не было. Поэтому шагалось легко, и совсем скоро я вышел к урезу большой воды. Днём это не то, что ночью – идти не в пример проще и быстрее.

Ещё на подходе к воде смог разглядеть на той стороне тонкую тёмную полоску противоположного берега. Да, далековато… Но всё равно факт наличия противоположного берега обрадовал – значит, не всё так плохо, как сначала казалось.

Остаётся озаботиться поисками подходящего для переправы средства и уповать на благоприятную погоду. А то унесёт в… Даже и не знаю, куда теперь тут унести может. Ладно, если к тому берегу ветром погонит, а если в сторону разрушенного города? Или вообще куда-нибудь в открытое море? Вот не хотел про море вспоминать, само как-то… Наверняка ведь теперь нет ни Чудского, ни Псковского озёр, а есть одна Большая вода. Именно так, с большой буквы «Б». И плотины на Нарве, судя по такой воде, тоже нет…

Долгие поиски хоть какого-нибудь судёнышка увенчались случайным успехом. Плавсредство я всё-таки нашёл! И, конечно, совсем не там, где всё это время так упорно искал.

К концу первого дня поисков был бы рад любому корыту, любой ванне с пробкой, да ничего похожего не подворачивалось.

К исходу второго дня отошёл подальше от берега искать пристанище на ночь. Там, в очередных развалинах, и наткнулся на то, что столько времени искал – лодку-дюральку с мятыми бортами, практически полностью засыпанную плотно слежавшейся щебёнкой.

Заметил её случайно – поскользнулся на крутой осыпи, нога предательски поехала вниз, ну я и не стал проявлять чудеса акробатики в попытке удержаться и с шумом поехал вниз по склону, отчаянно балансируя руками. Правда, как ни старался, а в самом низу всё-таки не удержался, грохнулся на четыре точки. Тут-то и ткнулся носом в остатки плекса на верхней рамке ветрового стекла.

Сообразил сразу, что это за находка. И воспринял её как должное за все мои труды, настолько я вымотался в этих поисках. Даже радоваться и то не осталось сил. Нашёл и нашёл…

Откапывать лодку сразу не стал, сначала вскарабкался назад на верхушку искусственного холма и осмотрелся по сторонам. Пусто-то оно пусто, но мало ли что? Или кто… Сканером, как я уже говорил, стараюсь практически не пользоваться, экономлю магическую силу. Получается с трудом, привычка постоянно пользоваться магией то и дело подводит.

Лопата у меня с собой была, поэтому с большим энтузиазмом принялся за работу. Вот только дело это оказалось непростое – щебень за прошедшее время здорово спрессовался, слежался до однородной каменной твёрдости. Вот когда я пожалел о прекратившемся дождике. С ним бы дело быстрее пошло. Но чего нет, того нет…

Лодку я откапывал чуть ли не весь следующий день. Сколько волнений и переживаний было, когда вскрылись исковерканные борта… Думал, всё… Если и днище такое же, то… То зря старался! Но раскопки продолжил с ещё большим остервенением. Да не может такого быть, чтобы после стольких тяжких трудов мне так сильно не повезло!

Последний слой щебня снимал чуть ли не по камушку. Дно оказалось целым, без пробоин, да и вообще без вмятин. Словно эта лодка так тут с самого начала и лежала.

Тащить откопанное чудо до воды пришлось на собственном горбу. То есть, волоком. Пришлось здорово поупираться. То спереди за носовую утку потяну, то в транец толкать начинаю… Проклял всё. Вот когда пожалел об отсутствии у меня хоть какой-нибудь верёвки. Впрягся бы в неё и дело легче пошло бы. А тут… Тащишь за собой, так эта дура так и норовит на пятки наехать… Особенно когда со склона спускаемся. Толкать, так с курса сбивается, уйти в сторону норовит. А ведь тащить приходится по камням, при каждом стуке сердце сначала замирает, а потом кровью обливается.