Но не успели мы облегчённо выдохнуть и выловить отчаянно ругавшегося домового, как объявилась Береника во всей кикиморской красе и заявила мокрому и замёрзшему Михеичу, что больше не желает его видеть. Во-первых, он натравил на их мирное болото Вернувшегося и подверг её бесценную жизнь опасности. Во-вторых, обнимается у неё на глазах с какой-то зеленоволосой вертихвосткой. Это уже был камень в мой огород.

Несмотря на все обвинения, мысль утопиться в тот момент домового почему-то не посетила, хотя условия были самые подходящие. Более того, отвергнутый воздыхатель обозлился на непостоянную пассию и заявил, что ему и самому надоело по сырым болотам за тридевять земель таскаться к какой-то привередливой лягушке. Однако чем ближе мы подходили к дому, тем грустнее он становился.

И вот теперь скис окончательно.

Я сочувственно погладила деревенского Ромео по плечу, наверное, в сотый раз за день пригрозила вреднющей тыкве кулаком и решила сменить тему.

- Джек, а что там на болоте всё-таки произошло? Откуда появились эти искорки, которые нашего лешего угробили?

- Искорки! Искорки?! – иномирная тварь разразилась своим фирменным хохотом. Абсолютно неуместным и совершенно безумным.

- Магия это была, - хмуро ответил за всё ещё веселящегося Джека домовой. – Ведьмовская. Настоящая. В наших местах её давно не видели.

- Тоже мне магия, если бы леший не свалился в болото, толку от неё вообще никакого не было бы.

В моём представлении магия должна как минимум сдвигать горы, осушать реки и стирать города с лица земли. А не какое-то чудовище в лужу спихнуть. Как-то это несерьёзно.

Михеич посмотрел на меня недоверчиво, словно пытался понять, не шучу ли я. Зато Джек перестал хохотать и насмешливо произнёс:

- Глупая девчонка.

- Я бы попросила без обзывательств. А почему глупая-то?

- Потому! – ехидно отозвалась тыква и показала оранжевый язык.

Никакой возможности вести конструктивную беседу. Зато Михеич вроде бы что-то об этом знает. Может, расспросить его? Заодно отвлеку от грустных мыслей.

Но сделать этого я не успела - дверь неожиданно распахнулась и на пороге появился Тал. Глаза горят, волосы растрёпаны, одежда помятая и вся в каком-то сене, а может, траве, ноги босые.

Интересно, оборотни бешенством болеют? Я на всякий случай отступила назад. Того и гляди накинется и покусает.

11. Глава 11

Тал не сводил с меня безумных глаз. Как будто привидение увидел, честное слово. С шумом втянул воздух, сделал несколько нерешительных шагов, остановился, потом быстро, словно набравшись смелости, преодолел разделяющее нас расстояние и порывисто обнял.

Сдавил так, что перехватило дыхание и перед глазами запрыгали чёрные круги. Если сейчас не отпустит, то можно считать лешего отмщённым.

- Дышать нечем, - просипела я.

Волк, опомнившись, разжал руки, сделал шаг назад и ещё раз пристально меня оглядел.

- Ты в порядке? – голос у него был странный, сдавленный и тихий.

- В полном. Так, пара царапин.

Ещё несколько секунд посверлив меня горящим взглядом, он молча достал из кармана кожаный брелок с волком и протянул мне.

Я растерянно хлопнула рукой по поясу и обнаружила лишь вырванный с мясом хлястик. Понятно, в лесу за что-то зацепилась и потеряла. Значит, он проследил наш путь и знает, что произошло? Мда, сейчас нам всем точно влетит.

- Спасибо, - растерянно взяла брелок, провела пальцами по тёплой коже и убрала в карман. Сразу стало как-то спокойнее. Всё, больше не буду цеплять к поясу, иначе точно потеряю.

Оборотень на слова благодарности не ответил, а быстро отыскал взглядом Михеича и вкрадчиво спросил:

- Зачем вы в лес потащились? Я куда велел идти? Или ты забыл о Клятве?