Маленький домовой бежал рядом с нами, стараясь не отстать от торопливого хозяина, едва уворачиваясь от чужих ног и колёс различных телег и тачек, в которых перевозили купленное.

- А ты куда?

- А у меня работа.

И Тал, одарив меня на прощание странным взглядом, шагнул в шумную толпу.

Мы с Михеичем остались вдвоём.

- Надеюсь, ты никуда не торопишься? – спросил домовой, переводя дух после пробежки.

- У тебя есть какие-то планы? – осторожно уточнила я.

- Про свой должок помнишь?

- Какой ещё должок?

- Ну как же, я ничего не рассказываю хозяину о призыве иномирной дряни, а ты кое-что для меня делаешь.

- Да Тал и так уже в курсе.

- Но узнал он это не от меня. Так что ты мне должна.

Наглость домового просто восхищала.

- И что ты хочешь? Денег у меня нет.

- Отнеси меня в лес, - тихо попросил Михеич, краснея.

- А сам ты туда дойти не можешь? Там же два шага от дома.

- Я домовой, а лес – вотчина лешего. Он меня не пускает.

- Я-то чем могу помочь?

- Ты ведьма. С тобой спорить он побоится.

- Ага, испугается и убежит, - я насмешливо фыркнула. Спасибо, но мне пока знакомства с банником хватило.

- Ну пожалуйста, - состроил умоляющую гримасу мелкий шантажист. – Мне очень надо. Вопрос жизни и смерти.

- Да зачем тебе в лес? Чем дома плохо?

- Надо! А я тебе расскажу, как иномирную тварь подчинить.

- Хм… что-то сомневаюсь, что у тебя есть такие знания.

- А ты не сомневайся. Слово домового. Ну как, согласна? – он протянул мне маленькую мозолистую ладошку.

Я вздохнула, немного поколебалась и всё-таки её пожала. Ох, и пожалею ещё об этом….

Михеич довольно ухмыльнулся, и едва не угодил под ноги какому-то верзиле, тащившему здоровенные тюки. К счастью, в последний момент я успела выдернуть домового из-под огромных лаптей.

- Под ноги смотри, переросток проклятый! – крикнул ему вслед спасённый, потрясая крохотным кулачком. И добавил вполголоса с многообещающей усмешкой: - Поешь ты у меня сегодня свежих щей.

- Ты знаешь, кто это? – удивилась я. Деревенька, конечно, небольшая, но народу хватает.

- Пока нет, но мы, домовые, своих в обиду не даём. Кину клич и к вечеру у этого безглазого будут такие проблемы, что век помнить будет.

Мда, тут плевком в суп дело явно не ограничится. Просто местная ОПГ какая-то, а не нечисть, призванная вообще-то людям помогать. Не удивительно, что целую службу завели для контроля над этой братией.

- Ладно, поехали. Мне ещё картошку к обеду почистить надо, - распорядился Михеич и указал в сторону леса.

- В каком это смысле «поехали»?

- Ну ты же не откажешься чуток меня понести? Или хочешь, чтобы сиротку безвинную заживо затоптали?! – трагически возопил домовой. Да так пронзительно, что у меня уши заложило.

- Это ты что ли сиротка? – скептически спросила я, разглядывая мелкого диктатора.

- Ты хочешь узнать, как приручить тыкву, или нет? – тон Михеича стал деловым.

- Шантажист!

Спор продолжался ещё минут пять и закончился моим разгромным поражением. Пришлось позорно капитулировать. Ладно, будем надеяться, хоть про тыкву домовой не соврал и действительно знает, как её усмирить.

***

Михеич казался миниатюрным и лёгким, но внешность была обманчива. К тому моменту, как мы добрались до леса, руки и поясница у меня практически отвалились.

- Всё, дальше давай на своих двоих, - я опустила домового на травку и с наслаждением потянулась.

- Как это всё?! – возмутился мелкий наглец. – Я по бурелому что ли должен тащиться?!

- Сам же говорил, что очень надо. Вот и докажи. А у меня спина, между прочим, тоже не казённая.

Домовой хмыкнул, посмотрел на меня с неким уважением и проговорил:

- Ладно, ведьма, пошли. Но тогда картошку дома вместе чистить будем.