Пока пятеро шли от машины к дому, Гарт тихо обошёл ограду справа, остановился за кустом сирени и стал ждать, пока гости зайдут в дом. Они шли в том же порядке, в котором вышли из машины. Впереди шёл Сиплый, сразу за ним с боков два дюжих парня, потом рыжий верзила, а за ним пацан, в руке которого Гарт рассмотрел пистолет.

Гости шли медленно и настороженно. Гарт понял, что Сиплый идёт не по своей воле, значит, это не простые гости. Сиплый постучал в дверь. Гарт знал, что дверь изнутри закрыта на крючок.

– Никто не отвечает, – сказал Сиплый. – Может, его нет дома.

Здоровый парень, что стоял справа от Сиплого, стал пинать в дверь ногой. Потом прислушался.

– Похоже, и правда, никого нет, – сказал он.

– Это точно, его дом? – спросил Сиплого рыжий парень. – Или ты нас решил так наколоть?

– Его, – сказал Сиплый. – Другого адреса я не знаю.

– Пегий, обойди вокруг, посмотри! – сказал рыжий одному из парней.

Гарт понял, что главный у них этот рыжий здоровяк.

Один из парней пошёл вокруг дома. Гарт знал, что с заднего хода тот найдёт открытую дверь и зайдёт в дом. Действительно, минуты через три, парень уже отворял входную дверь изнутри, чтобы впустить всех в дом.

– Дома никого, – сообщил он, едва открыв дверь. – Но там точно какой-то мужик живёт. Вещи мужские, остатки завтрака на столе ещё не убраны. Видимо, скоро придёт.

– Там его и подождём, – сказал рыжий.

Гости вошли в дом.

Гарт осторожно, прячась за кустами, обошёл ограду до самой дороги, чтобы подобраться к джипу. Джип стоял к нему задом. Гарт опасался, что водитель может заметить его через зеркала заднего вида, поэтому красться было бы глупо, это могло только вызвать подозрение. Тогда Гарт расстегнул халат, а кроме халата на нём были лишь плавки и сланцы, затем он открыто, не спеша вышел из-за угла забора прямо на дорогу и, не торопясь, пошёл по середине дороги по направлению к машине, как бы намереваясь пройти мимо. Он рассчитал, что даже если водитель и увидит в зеркало заднего вида голого безоружного мужика в одном халате, неспешно идущего по дороге, то вряд ли запаникует и поднимет тревогу. Расчет оказался верным.

Водитель заметил его сразу, как только он появился из-за угла, и всё время следил за ним в зеркало. Но так как мужик вышел на дорогу с тропинки, ведущей к пруду, был почти раздет, в сланцах, да ещё шёл, не торопясь и не прячась, к тому же, мимо дома, водитель решил, что это кто-то из местных жителей ходил купаться на пруд, пока солнце не село.

Гарт сделал вид, что хочет пройти мимо машины. В этот момент он ещё сам не решил, что делать: пройти ли ему действительно мимо и скрыться за соседними домами, или подойти к машине и узнать, что это за делегация к нему приехала. Но тут он услышал:

– Эй, мужик!

Водитель сам его окликнул.

– Чего тебе? – спросил Гарт.

– Подойди-ка!

Гарт неспешно подошёл к машине.

– Знаешь, кто здесь живёт? – спросил водитель, указав на дом Гарта.

– Нет, – ответил Гарт.

– А ты здешний?

– Вон мой дом.

Гарт показал на ближайший соседний дом, который находился на приличном расстоянии. Из-за кустарников и деревьев им была видна только крыша. Гарт знал, что соседний дом сейчас пустовал, хозяин должен был приехать только через неделю.

– А чего тебе? – просил Гарт.

– Ты здешний, и не знаешь, кто живёт в этом доме? – спросил водитель, не ответив на его вопрос.

– Я тут недавно дом снял, всех соседей ещё не знаю. А ты что, приехал, и не знаешь, к кому? – спросил в свою очередь Гарт.

– Мы мужика одного ищем, его Гартом зовут. Может, слышал?

– Гартом?.. – Гарт хотел ответить, что не знает о таком, но он заметил, как в окне дома сначала появилась физиономия рыжего парня, а потом Сиплого.