Однако самым главным показателем заботы Томаса и Дории была их озабоченность образованием Меган. Ни один из них не поступил в колледж сразу после выпускного, при том что Дория состояла в клубе одаренных учеников школы Фэрфакс в Лос-Анджелесе. Сначала ей пришлось работать в магазине антиквариата, принадлежавшем ее отцу Элвину Рэгланду, а затем турагентом, что положило начало длинной череде профессиональных занятий. В колледж Дория поступила намного позднее, так как семья не могла ей в этом помочь. Собственный опыт преодоления финансовых трудностей, обусловленных недостатком образования, заставлял ее постоянно подчеркивать, насколько оно важно.

Когда речь заходила об обучении, Томас и Дория хотели для дочери только самого лучшего. Ее учеба началась в Литл-Ред-Скулхаус, небольшой престижной частной школе, куда начиная с 1940-х годов отдавали своих детей представители голливудской элиты – включая Джонни Деппа и Скарлетт Йоханссон. Затем Меган поступила в католическую школу Пренепорочного Сердца в Лос-Фелис – образовательное учреждение для девочек, реализующее программу среднего и старшего звеньев.

Ясно осознавая, сколь многим родители жертвуют ради ее обучения в подобных заведениях, Меган ощущала личную ответственность, связанную с этой привилегией. «Оба моих родителя начинали с малого, поэтому они старались много отдавать, совершая простые акты доброты. Это могло быть объятие, улыбка или дружеское похлопывание по плечу – просто чтобы подбодрить нуждающегося человека и показать, что все будет хорошо», – написала она в 2016 году в своем блоге The Tig, посвященном стилю жизни. «Я росла, наблюдая за этим, а значит, подобные вещи казались мне абсолютно естественными».

Меган была сверхмотивированной. Она всегда первой поднимала руку, когда учитель задавал вопрос, и вызывалась читать вслух. У нее были блестящие отметки и идеальная посещаемость. Ее чувство ответственности распространялось не только на учебу в школе. Будучи маленькой девочкой, она столкнулась на улице с бездомным и стала умолять маму: «Давай поможем ему!» Стремление прийти на выручку человеку, который в этом нуждается, нормально для ребенка – но Меган, в отличие от многих, не забывала о том, что ее тронуло. Весь остаток дня и еще длительное время после этого происшествия ее продолжал мучить вопрос: «Что я могу сделать?»

В десять лет Меган впервые отправилась с матерью за границу, на Ямайку. Большинство туристов безвылазно сидели в отеле, в то время как Дория брала дочь с собой, выходя за его территорию, и показывала ребенку трущобы. Меган видела, как живут те, кому меньше повезло в жизни. В тринадцать лет девочка стала волонтером на благотворительной кухне в районе Скид-Роу в Лос-Анджелесе. «Первый день оказался по-настоящему страшным для меня, – делилась со своими подписчиками Меган. – Я была совсем юной, а там все казалось жестким и диким. Несмотря на то что рядом находилась большая группа других добровольцев, я перепугалась не на шутку».

Сомневаясь, идти ли ей снова в столовую для бездомных, Меган обратилась к Марии Поллиа, школьной учительнице богословия. Мария являлась волонтером «Движения католических рабочих». У нее накопился большой опыт работы с людьми, живущими на обочине общества, и ей хотелось вдохновить юную и пылкую студентку на подобную деятельность.

«Жить – означает ставить потребности других выше своих страхов», – сказала Мария. И девушка вернулась к своим обязанностям.

«Эти слова навсегда останутся со мной», – признавалась Меган.

Из-за вечной готовности помогать другим и стремления добиваться высоких результатов одноклассники часто воспринимали Меган как «лицемерку» – им казалось, что таких «идеальных» людей просто не бывает. Однако будущая герцогиня Сассекская никогда не считала себя идеальной. На самом деле она нередко задумывалась о том, как стать лучше. Из-за смешанной расы и не всегда четкого понимания своего места в жизни некая часть ее хотела, чтобы окружающие видели, насколько она хороша во всем. Девушку коробило от мысли, что ее могут посчитать аутсайдером.