Кто бы мог подумать, что нас ждёт тюрьма в Де-Лее. Хотя пока никто этого не обещал. Если нас всё-таки посадят, найдём способ выбраться.

Мы всегда находили способы.

Масштаб случившегося вышел куда более серьёзным, чем я думал. И это чувствовалось во всём.

Нас ещё не успели вывести из этого злосчастного переулка, а вокруг уже собралась толпа разномастного народа. Все тянули шеи, стараясь разглядеть, кто же это устроил: каждому непременно нужно было увидеть всё собственными глазами. Стража же без устали разгоняла зевак, бросая сухие и раздражённые замечания: мол, нечего глазеть, расходитесь по своим делам. Однако слова слабо действовали – толпа лишь на мгновение отступала, но тут же собиралась вновь.

– Могли бы и порталом каким-то воспользоваться, – пробормотал я негромко, взглянув на Дарки. – Так нет же, надо по всей улице нас вести.

– Сейчас не время для лишних слов, – коротко заметила она, не поворачиваясь.

И тут же её правота подтвердилась.

Шедший рядом маг, не удостоив меня даже взглядом, лениво и равнодушно произнёс:

– Портал ему подавай. А платить кто будет?

Я промолчал, решив не усугублять и без того скверное положение. Вопрос-то риторический. Он был прав: портал не какая-нибудь простая бытовая магия – удовольствие дорогое. А в этом городе за всё приходится платить. Капитализм в чистом виде.

Мы свернули в незнакомый мне район. Я всегда думал, что этот город прекрасен от края до края, но ошибался.

Серые дома с облупившимися фасадами тянулись вверх, словно пытаясь скрыться в небе. Узкие улочки петляли, теряясь в полумраке, а блёклые фонари едва пробивали тьму своим холодным светом. Дороги были кривые, будто исцарапанные когтями времени. Здесь всё казалось крайне чужим и недружелюбным.

Когда мы пришли к высокой каменной стене и массивным воротам, те скрипнули, тяжело распахнувшись, и нас без слов завели внутрь.

Я сразу понял: это тюрьма.

– В допросную обоих. Зверя пока оставьте где-то здесь, – жёстко приказал тот самый маг, что ранее предложил нам сдаться. Затем он исчез в одном из зданий, оставив меня и Дарки под присмотром стражников.

Остальные маги тоже разошлись кто куда, а нас повели к облезлому зданию с потемневшими от времени стенами. Оно выглядело хуже остальных – угрюмое, будто впитавшее в себя чужие страхи.

Как только мы подошли ближе, один из стражников открыл скрипучую дверь.

– Заходим. По одному.

Дарки бросила на меня вопросительный взгляд. Я попытался сохранить бодрость и, усмехнувшись, сказал:

– Пропущу даму вперёд. Но если хочешь, могу и первым…

– Да какая разница, – устало отмахнулась она и шагнула внутрь.

Что-то в ней изменилось. Словно тень проскользнула по лицу. Чем она недовольна? Я ведь ничего такого не сказал, что могло бы нам навредить. Просто пытался сохранить хоть какой-то оптимизм. Мне это необходимо, чтобы не сломаться под тянущей болью, что жгла грудь и руку. Дарки этого не понять. Вряд ли ей приходилось терпеть такие раны. А хуже всего то, что пока нас будут допрашивать, мне никто не окажет даже малейшей помощи. Я бы и от обезболивающего сейчас не отказался. Надо попробовать добиться хотя бы этого.

Допросная оказалась большой, просторной, но с низким потолком, словно давящим на плечи. Сырой воздух тянул за собой запах старых камней и пыли. Единственное, что здесь напоминало о внешнем мире, – это мягкое магическое освещение, похожее на уличные фонари города.

Мы проходили мимо металлических клеток с толстыми прутьями. Пустые, как казалось поначалу. Я уже было отвёл взгляд, как вдруг заметил в одной из них Ла-Вию, – и замер, не веря своим глазам.