Чем ближе мы подбирались, тем Снежок больше сбавлял скорость. Я его специально об этом попросил: эльфы ненароком воспримут нас за угрозу и атакуют, а это совершенно ни к чему. Да и мало ли, вдруг у них на границе маги с серьёзной боевой магией? Как долбанут — и одна труха останется от обоих.

Нас остановили ещё задолго до того, как мы добрались до суши. И не просто стражи у края моста, а огромная белая птица, наездником которой был эльф. Эта птица слетела с какой-то башни. Её я увидел не сразу, а вот Снежок обнаружил моментально. Он остановился и занял позицию, которая поможет ему броситься в любой момент или пустить ледяную стрелу.

— Погоди-погоди, — остановил я его. — Это, наверное, просто проверка.

«Я понимаю, хозяин. Но нужно быть готовым ко всему».

— Тут ты прав, не спорю. И всё равно не спеши, расслабься. Ждём.

Как я понял, огромная белая птица — это грифон. Он плавно опустился на мост, сложил крылья и вальяжно направился в нашу сторону. Восседающий на его спине эльф выглядел не менее важным. Одет в бело-золотистые доспехи, на поясе болтался длинный клинок, а за спиной висел колчан со стрелами. Лук располагался по левую сторону от эльфа и крепился на серебристой броне грифона. Как говорится, упакован по полной.

— День добрый, путник, — звонко, благородно заговорил со мной эльф. Я даже удивился, что он начал общение с уважительным тоном. — Межконтинентальным языком владеете? Вижу, вы из человеческого рода и наверняка наш эльфийский не знаете.

— Добрый, — не менее уважительно поприветствовал я его. — Владею. И да: эльфийский не знаю.

— Какие-либо бумаги при себе имеете? Нам нужно знать, кто к нам в гости пожаловал.

Надо же, какая чёткая работа. Взгляд эльфа был устремлён строго на меня, будто Снежок, какого никто и никогда не видел и видеть по определению не мог, его совершенно не интересовал.

Про документы я забыл, которых у меня вообще-то и не было. Это в Имп я по поддельным заезжал. Здесь, оказывается, тоже нужны бумаги. Бюрократия, она почти везде. Но раз уж шаман Аман дал мне свою бумажку, то она должна сработать. Он ведь наверняка всё знал заранее.

— Да, есть бумаги.

Я спешился, подошёл к грифону, вынул бумагу шамана, а также пропуск, и протянул наезднику. Любопытные жёлтые глаза птицы пристально следили за мной, словно всё понимая. И этот клюв… огромный клюв рядом с моей головой сильно напрягал. Но это животное не должно быть глупым. Буду надеяться, что голову не склюёт.

Тем временем эльф, проверив пропуск, развернул бумагу шамана и принялся читать тихо и вслух. Сначала его брови взлетели, а после он нахмурился, посмотрев на меня и снова на бумагу. На меня и снова на бумагу. Как будто что-то не так. Ещё и грифон вдруг издал крик, сильно ударивший по ушам.

— Подождите немного, — попросил эльф. — Мне нужно кое-что уточнить у начальства.

— Хорошо, — пожал я плечами, не подав виду, что эта ситуация мне не нравится.

Взмахнув крыльями и обдав меня сильно потоком воздуха, грифон грациозно взлетел и направился в сторону башни.

Ну тут одно из двух: либо попасть к эльфам стало труднее, либо шаман написал гораздо больше, чем сказал мне.

18. Глава 17. В разных городах

Вскоре наездник на грифоне вернулся и отдал мне ранее врученные ему бумаги со словами:

— Добро пожаловать в Де-Лей! Будьте вежливы, и вам ответят тем же!

— Благодарю!

— Мастера, который вам нужен, можно найти в центре. Его лавка называется «Меч и магия», она одна такая. Также у нас запрещено ходить по городу с животными, и вам придётся оставить своего зверя в специально отведённом для этого месте. То же самое касается оружия — его тоже нужно сдать, пока вы находитесь в городе.