Маги в красном вернулись к алтарю. Каждый из них уважительно кивнул Марку. Тот сделал ответный жест. Маг повернулся к императору, обратив на него взор. Император в свою очередь помолчал некоторое время и потом провозгласил:

— Марк Альбранд успешно прошёл инициацию! Поздравляю!

После этих слов он даже поднялся с трона. Вслед за этим отовсюду разнеслись оглушительные аплодисменты. Хлопали абсолютно все, и я не стал выделяться.

Способности наследника меня, мягко говоря, напрягли. Похоже, он и правда владеет чёрной магией. Не к добру это, ох не к добру. И ведь наверняка это был просто показательный приёмчик, абсолютно безобидный.

Марк не переставал улыбаться и оглядывать зрителей. Казалось, эти аплодисменты никогда не кончатся. Но благо, что всего лишь казалось.

Император поднял руку вверх, и буквально за три секунды восстановилась прежняя тишина.

— Приказываю продолжить инициацию! — заявил он и сел на трон.

Я ожидал, что следующим вызовут меня, ведь семья Демида Белаго была одной из самых близких к императору. Однако это было ошибочное ожидание. После Марка вызвали нашего общего друга.

Всё происходило почти точно так же. Разница была лишь в том, что этот друг показал совершенно другие умения. Он отлично обращался с магией воды. Если дракон Марка заставил всех помучиться, то водное шоу действительно понравилось зрителям. Наш друг демонстрировал не саму силу, а умение обращаться с магией. Он создал несколько десятков водных шаров размером с футбольный мяч, держал их в воздухе и заставлял крутиться с высокой скоростью. Затем один из шаров стал вдвое больше и занял место по центру. Остальные расположились вокруг него и продолжили вращаться, но уже медленнее. Всё это действо напомнило мне нашу Солнечную систему. У меня даже закралась мысль, что этот друг тоже попаданец из нашего мира. Но я всё же предпочёл думать, что это не более чем совпадение.

Закончилось представление тем, что шары стали вращаться вокруг одного ещё быстрее. За ними уже не было возможности уследить. И вскоре они, не переставая крутиться, разом столкнулись с центральным. Во время столкновения все шары издали шипение и превратились в пар. Ни на кого из присутствующих не упало ни капли. Это было эффектно и красиво. Но император не встал с трона, а аплодисменты звучали гораздо тише, чем после инициации Марка. Впрочем, ничего удивительного. Наверное, после моего огненного шарика аплодировать вообще никто не будет.

Я и пораскинуть мыслями не успел, как император озвучил имя Белаго.

Вот и настал мой черёд.

Сделав три шага, как положено, я вдруг понял, что стал не на шутку переживать. Да и этот маг в белом напротив меня смотрел в мои глаза слишком серьёзно. А не схватят ли меня сейчас? Да нет, не должны. Прерывать такое событие из-за одних лишь подозрений, объяснять всё императору и ещё много чего — это дорогого будет стоить. Наверняка те, кто за мной следит, сами понимают, что я не представляю серьёзной опасности. И это даже хорошо, ведь они не знают о моей напарнице Блиди. Уж она-то покажет, стоит ей оказаться в экстремальной ситуации.

Вместе с магом я прошёл к алтарю. Теперь появилась возможность увидеть, что алтарь собой представляет. Это тонкие колонны высотой в пару метров, расположенные вокруг статуи прекрасной девы, которая держала чашу на вытянутых руках. И что-то в её образе мне было жутко знакомо. Где-то точно видел. Но вот вспомнить никак не мог.

«Ну как же так, Гарри?» — услышал я в голове знакомый голос. — «Я помогаю тебе, а ты не признал меня».

Фортуна! Это же Призрачная Фортуна!

«Прости, я просто нервничаю перед этим событием. Но почему же именно твоя статуя здесь?»