Стража и Лиса ждали меня, как и было приказано, у входа. Вот только стоило мне выйти, как один из них вынул клинок из ножен и выкрикнул:

— Осторожно!

И сделал рывок в сторону, закрыв меня от неизвестной угрозы. Но не просто закрыл. Он ещё умудрился задеть мою руку лезвием меча. Пусть не сильно, но кисть ранил, и проступила кровь.

А угрозы и не было. В таверну просто шёл какой-то высокий и широкоплечий воин в меховых доспехах, который, как и я, вообще не понял, что случилось. Его мы пропустили, после чего я крепко прошёлся отборными словами по стражнику, который порезал мою руку и которому почудилась угроза. Да, аристократы не гнушались выражаться, поэтому я повёл себя так, как повёл бы сам Демид. Кроме того, пообещал уволить за любой мелкий проступок, потому что с этими стражниками что-то явно не в порядке и их поведение меня насторожило. Возникло ощущение, что они что-то знают.

Я продолжил поиски Фиг-Тебе. Обошёл несколько таверн, в которых мог бы его найти, но нигде даже не видели похожего эльфа. Можно было бы искать хоть до вечера, но это выглядело бы слишком подозрительно, да и обойти множество таверн в огромной столице я бы и за пару дней не сумел. Вот поэтому и пришлось вернуться домой.

Рану, которую нанёс стражник, залечил лекарь. Оставив Лису в комнате, я проведал Лию. С ней в основном беседовал о вечере. Она предлагала выпить вина у в неё в комнате, ссылаясь на то, что принцессе там будет уютнее. Но я-то догадывался, что задумала «сестрёнка»: точно подсыплет порошки для меня и для тёмной эльфийки. Будет забавно понаблюдать, как её план рухнет. Так что я согласился.

Время до вечера провёл с Лисой. Также мы обсудили, как безопасно вручить записку её сестре. Перебрали множество вариантов и остановились на одном: из рук в руки, но так, чтобы этого никто не понял. Мы даже порепетировали этот момент, и я убедился, что Лиса справится с своей задачей.

Также я полистал лекции Демида и его книги. Да, там нашлась информация про магию в том числе, но слишком размыто и в общем смысле, что не дало мне никакой новой информации.

Ближе к вечеру мы поужинали вместе и отправились в гости к Марку. К сожалению, как вызволить близняшек и вернуть домой, я ещё не придумал.

***

Наследник выполнил своё первое обещание: он позволил сёстрам встретиться. Но, как я и думал, только на виду. Пока мы с ним сидели в беседке и разговаривали, Марк не сводил глаз с обеих. Однако это не помогло ему разглядеть, как Лиса передала записку. Она сначала обняла сестру, а потом взяла её за обе руки, и именно в этот момент произошла передача записки. Лиса настолько хорошо всё сделала, что даже я, зная об этом, ничего не смог заметить.

Чуть позже бдительность Марка поубавилась, и он полностью сосредоточил всё внимание на мне.

— Расскажи, Демид, что же ты сделал, чтобы принцесса согласилась с тобой провести время? — спросил наследник, улыбаясь. Однако взгляд его с хитрецой от меня не ушёл.

— Ничего. Вот честное слово. Я был с ней вежлив и осторожен, только и всего.

— И больше ничего не было? Совсем?

Соврать или сказать правду? Нет, лучше не врать. Наверняка он что-то знает. И я поведал ему о тенях, которые едва меня не убили.

— Становится яснее, — покачал головой Марк. — Принцесса, мне думается, таким образом проверяет, кто перед ней и с какими намерениями. Но скажи честно: неужели ты не представлял её в постели? Она бы увидела это. Не думаешь?

— Она мне, конечно, понравилась, но когда тебя окружает сама тьма, все мысли о сексе улетучиваются, — усмехнулся я.

— Согласен, об этом я не подумал. Ну и как ты собираешься её завалить? Силой? Сразу говорю: не получится, несмотря на браслеты, блокирующие магию. Я уже пытался. Она умудряется дать отпор.