«Спасибо. Я тоже очень рад встрече с вами», — ответил я первое, что пришло на ум.

«Сейчас ты принесёшь клятву, которую запишет наш бог Вотер, и если нарушишь её, наказание будет жестоким».

А вот об этом меня никто не предупреждал…

«Клянись, что будешь заботиться о моей дочери в горе и радости, что никогда о ней не забудешь, что проживёшь с ней до конца дней своих».

Глянув на Ари, я взял её за руку и произнёс мысленно:

«Клянусь, что буду заботиться о вышей дочери в горе и радости, что никогда о ней не забуду, что проживу с ней до конца дней своих».

Сразу после этих слов мир вокруг вдруг закрутился, всё мгновенно изменилось, и я появился в совершенно незнакомом мне месте.

Оглядевшись, понял, что нахожусь тут один. Что за фигня происходит? Вокруг меня сплошная вода и больше ничего. Ни русалок, ни их домов.

«Гарри, ты в гостях у меня, бога Вотера. Ты принёс клятву, и я её принимаю. Нарушишь клятву — и никогда не сможешь дышать на суше».

Передо мной появился тот самый Вотер. В отличие от остальных русалок, он носил на голове некое подобие короны, а всё его тело было золотистого цвета, особенно выделялся хвост. Выглядел подводный бог строго и величественно. Впечатлил, если коротко.

«Я понял. Но зачем я здесь? Чем я заслужил встречу с богом?»

«Я не первый бог, с которым ты встретился. Мне известно, что ты спас Фортуну. Все боги благодарны тебе за это».

Ага, кроме Верховного, конечно же… Тот вообще не рад, что я существую.

А Вотер продолжал вещать:

«Клятву я принял, но у меня есть к тебе одна сделка. Готов услышать?»

Опять. Уже сходил за подарком от Фортуны — чуть коньки не отбросил. Так что решил быть осторожнее.

«Готов, если это не обязывает меня соглашаться».

«Не обязывает. Итак, суть сделки такова: ты добудешь мне магический водный кристалл, а я дарую тебе способность к магии воды. Я не могу его достать сам, ибо границы моих владений и моей власти не бесконечны».

«И что мне нужно сделать, чтобы добыть этот водный кристалл? Обладать магией — заманчивое предложение, мне это очень интересно».

«Ты должен отправиться на континент ледышек и найти кристалл там. Один из богов, с которым я когда-то дружил, а ныне враждую, хитрым способом украл его у меня, и теперь я слабее. Грядёт война с ним. Я не готов потерпеть поражение».

На этом моменте я задумался: ну куда мне, человеческой букашке, лезть в междоусобицу богов? А если я не смогу и подохну там? Может, ну её, эту водную магию? Но, блин, я ж тогда смогу уже называться магом и пользоваться этой самой магией! Мне надо больше подробностей.

«Тогда я хочу узнать, сможет ли тот бог мне помешать и какие у меня вообще шансы?»

«Напрямую — не сможет, ибо это против наших правил. Он сможет использовать своих подопечных — ледышек. С ними легко справиться с помощью магии огня».

Ага, а вот и намёк на то, что мне сначала надо обучиться магии огня. В империи наверняка есть маги, которые за звонкую монету научат всему, тем более если есть предрасположенность. Вдруг у меня она есть? Но даже если нет, то у меня есть желание и вера, а эта парочка может многое, уж я-то знаю. Надо соглашаться.

«Я могу принять эту сделку, но мне всё-таки надо больше подробностей. Один раз уже сходил за подарком — и чуть не погиб. Вы же предлагаете нечто куда более сложное и серьёзное».

«Мне известно о твоём походе. Да только я предлагаю не питомца в качестве награды, а дар к магии, что означает — твой максимум в обучении, эффективность и сила магии будут априори мощнее многих других. Думай, Гарри. Если откажешься, я поищу другого кандидата, и он рано или поздно появится. И можешь обращаться ко мне на «ты».