Всё изменилось после похорон старого Меера. Убитую горем и навалившимися заботами матушку Сесилию в эти непростые для неё дни поддержали именно Гарри и Даш, которые в отличие от старших детей Вайсов неплохо зарабатывали. И в дальнейшей жизни Гарри будет трогательно заботиться о матушке, братьях и сёстрах. Тео, правда, от Гарри отдалился. Но это была вовсе не вражда. Просто так сложилась жизнь…
Для Гарри матушка Сесилия была самым близким человеком.
19. Бесс
В начале 1894 года (по другим сведениям, в конце 1893-го) «Братья Гудини» были приглашены в среднюю школу на Кони-Айленд (южный Бруклин, Нью-Йорк) для выступления перед будущими выпускницами. Гарри заметил эту девушку сразу. Долго наблюдал за ней и даже едва ни запорол номер, вызвав справедливый гнев Тео.
После концерта Гарри подошёл к девушке со стаканом сока, чтобы познакомиться и угостить прелестницу. Но так растерялся (ему же было всего 18 лет, неоперившийся юнец), что… вылил апельсиновый сок на белоснежное платье девушки.
– Ой, простите! – воскликнул залившийся краской Гарри.
– Меня зовут Вильгельмина Беатрис Ранер или просто Бесс, – ответила девушка и протянула Гарри узкую прохладную ладошку.
Гудини не нашел ничего лучшего, как уговорить Бесс отдать ему испорченное платье, уверяя, что матушка Сесилия тут же сошьёт ей новое.
– Как же я отдам платье? – смеялась Бесс. – А в чём же я тогда останусь?
Гарри нанял извозчика и отвёз девушку домой к матушке. И та, действительно, в один вечер сшила лёгкое платьице, ничуть не хуже, чем то, которое так неловко угробил Гарри.
– Хорошая девочка, – шепнула матушка Сесилия сыну, когда тот собрался проводить Бесс домой.
Он появился перед матушкой на следующее утро и с порога сообщил:
– Мы с Бесс решили пожениться.
– День начинается с хорошей новости, – засмеялась матушка, обняла сына и крепко поцеловала.
– Будьте же счастливы, дети мои, – сердечно произнесла она.
И они, действительно, был очень счастливы.
20. Муж и жена
Всё произошло так стремительно… Они оба потеряли головы. Оба безнадёжно влюбились друг в друга. И скоро, слишком скоро – по обывательским меркам – стали супругами. Совсем юные – им обоим едва исполнилось по 18 лет. Бесс была на 3 месяца старше Гарри, она родилась 22 января 1876 года. Совсем ещё наивные – оба предполагали прожить в браке всю жизнь… И что удивительно, эта мечта сбылась. Это был их первый и последний брак. И разлучила их только смерть Гарри…
Счастливы были все – молодые, матушка Сесилия, братья, сёстры. Недоволен был лишь Тео. Привыкнув к постоянной опеке брата, Даш не принял Бесс. Нет, он не возненавидел её, не стал стоить ей какие-то козни, пытаясь поссорить молодых супругов. Но повёл себя весьма своеобразно… Тео принялся ухаживать за Бесс. И Гудини, человек, как оказалось, ревнивый, заявил Тео:
– Всё, мы больше вместе не работаем. Как знаешь, Даш, но нам лучше разделиться.
Тео осталось лишь согласиться. В 1894 году дуэт «Братья Гудини» прекратил существование. Теодор Вайс принял другой псевдоним – Теодор Хардин. И продолжал выступать с сольными номерами. Он не был столь успешен, как его старший брат. Но тоже достиг впечатляющих результатов. Со временем отношения между Гарри и Тео наладились. Но встречались они довольно редко. Вероятно, их расставание было более скандальным, чем можно предположить…
А Бесс заняла место рядом с Гарри. И была его бессменной ассистенткой до самого последнего представления Гудини.
21. Мафия бессмертна!
Бесс оказалась хорошей артисткой. У неё был небольшой опыт выступлений – Бесс была участницей танцевальной группы «Цветочные сёстры», по другой версии событий её знакомство с Гудини состоялось во время общего с Гарри концерта. И рядом с Гарри эта красивая девушка просто расцвела.