– Ой, какая ягодка-то сладкая! – воскликнула Алеся, пробуя на вкус сочную голубицу.

– Ну, вот и наслаждайся, – с улыбкой посоветовал он, отправляя в рот полную пригоршню спелых ягод, – сначала надо наесться, а собрать-то всегда успеем.

Обобрав все кусты, они уже было собрались на поиски следующего лесного урожая, как вдруг раздался трек ломающихся сухих веток. Одновременно оглянувшись на звук, они увидели за деревьями огромного медведя. Приглядевшись, Алексей чуть слышно прошептал:

– По всей видимости, это наша старая знакомая.

Медведица смотрела на людей не как дикий и опасный зверь, а как благодарное животное. Приподнявшись, она махнула лапой, как будто куда-то приглашая.

– Зовёт, – испуганно пробормотала Алеся.

А медведица, опустившись на четыре лапы, побрела вглубь леса, временами оборачиваясь. Вскоре лес расступился, и они оказались на большой поляне, сплошь усыпанной черникой.

– Это она нас так отблагодарила, – проговорил Алексей. И они, помахав новому таёжному другу, приступили к сбору ягоды. А зверь, удовлетворённо рыкнув, пошёл дальше, подгоняя шлепками своих медвежат.

В тот день Алеся и Алексей набрали две корзины ягод и полный короб боровиков.

Но что удивительно, теперь во время очередного похода в тайгу их каждый раз встречала медведица. Со временем они догадались, что она взяла на себя охрану спасителей её детёнышей. А оберегать было от кого. Медведей, убегавших с востока от пожаров, вокруг озера становилось всё больше и больше.

Прошло пять лет. Многое изменилось за эти годы. А самое главное – это появление детей в молодой семье. Одного за другим Алеся родила троих детишек – сначала девочку, а затем и двух мальчиков-близнецов. Кода детишки подросли, поехали они уже теперь впятером на свой остров. Стояла тридцатиградусная июльская жара, от которой было лишь одно спасение – в воде. А ребятишки только этого и ждали. Если бы не родители, они могли бы плескаться в тёплой воде целыми днями. Хотя Алеся и Алексей были и сами не прочь поплавать, побегать по пляжу или просто, как в детстве, зарыться в песок.

На третий день в сопровождении трёх медвежат появилась медведица. Взрослые сразу узнали её. И, настороженно уставившись на непрошеных гостей, ждали развязки. Но, к их удивлению, медведица, глянув приветливым взглядом в их сторону, остановилась. А любопытные зверята, бросившись в воду, стали резвиться вместе с детьми, разнося радостные визги над озером.

– Наверное, недавно родила, возможно, в феврале-марте, за два-три месяца до выхода из берлоги, – незаметно поглядывая на медведицу, предположил Алексей.

– Видишь, детки-то совсем крохотные.

– А я слышала от охотников, что приносят они потомство не так часто, где-то раз в три года, – прибавила Алеся. – Выходит, спасёныши-то наши уже большие. Теперь с ними лучше не встречаться.

Медведица, видимо почувствовав, что речь идёт о ней, торжествующе приподнялась и издала дружеский рык.

Отныне она со своими детёнышами стала ежедневно приплывать на остров. И так подружились люди с дикими зверями, что только о них, не умолкая, и говорили. Но лето быстро пролетело, и наступила пора расставания. Подражая матери, печально взревели медвежата, не понимая ещё, что это их последняя встреча с друзьями.

– Видишь, как мы гармонично слились с природой, – с любовью поглядывая на детей и жену, с гордостью заявил отец семейства.

– И не только, – преданно посмотрев на мужа, откликнулась Алеся. – Вот мы с тобой разные личности и по физиологии, и психологии, но, дополняя друг друга, стали же единым целым.

– Наверное, потому, что одинаково смотрим на мир, поэтому и понимаем друг друга и, наслаждаясь жизнью, живём в гармонии с прекрасным окружающим нас миром. Как сказал Шекспир: «Жизнь коротка… Так что люби жизнь… Будь счастлив… И улыбайся…»