Сюэ Ли ждал её у кареты . При виде девушки он покраснел и отвернул лицо , но все же подал ей руку .

Человек , сопровождавший карету , поприветствовал её , и они двинулись в путь . Через некоторое время , карета уже двигалась по дворцовым улицам , об этом свидетельствовали высокие стены и группы стражей с обеих сторон ворот .

Карета остановилась . Цинь Хуа выглянула в окно , чтобы осмотреться . Подъехали ещё несколько карет . Из одной вышла пара . А в другой приехал молодой мужчина .

Цинь Хуа вышла из кареты , но не стала сразу спускаться , она осмотрелась по сторонам и только после этого спустилась . Сопровождающих стражей отпустили , как только она решит вернуться , они должны сопроводить её в поместье .

Девушка медленно шла по ступеням , везде горели фонари. У стражи на копьях привязаны красные ленты с маленькими колокольчиками , колышущиеся и звенящие на ветру.

У входа стоял глашатай .

– Прибыла Императрица Цинь Хуа из государства Сяньяна .

Она сделала глубокий вдох и вошла . Ее встретила служанка и сопроводила к её столу . Сюэ Ли все это время бесшумно следовал за ней . Усевшись за своим столом , она заметила , что Сюэ Ли стоит за спиной .

Обведя взглядом зал , пыталась понять , кого ей здесь опасаться , мужчины смотрели , как на лакомый кусочек , а женщины со злобой и завистью . Спиной она ощущала , что Сюэ Ли в напряжении . Он видимо так же оценил ситуацию .

– Не переживай , я же здесь . Со мной ничего не случиться .

Он сделал шаг ещё ближе . И тогда напряжение немного спало .

– Его Величество прибыл .

По залу шёл мужчина лет около тридцати , Цуань Чжао император государства Юй , все склонялись в приветственном поклоне , в ответ он мило улыбался . Проходя мимо Цинь Хуа он приостановился , посмотрел пристально , в знак приветствия она только кивнула головой . Он ухмыльнулся и прошёл на трон .

– Я рад , что многие гости приняли моё приглашение . Так давайте же насладимся праздником .

В зал вошли слуги , внесли блюда с едой , кувшины с вином. К еде Цинь Хуа только притронулась и поддержала несколько тостов . Ей нужно быть с холодной головой .

Она любовалась танцами , слушала музыкантов . В зале становилось все шумнее от разговоров уже подвыпивших людей . Было душно , и девушка решила выйти . Приказав , Сюэ Ли оставаться на месте .

Цинь Хуа стояла на ветру , подставив лицо холодному потоку ветра . Вдруг на плечи опустилась накидка . Она открыла глаза . Рядом стоял молодой человек , что одновременно приехал с ней и той милой парой .

– Вы безрассудны .

– От чего же ?

– На улице холодно и ветрено .

– И что?

– Ведь вы простынете .

– Может мне этот холод и нужен .

Она отвернулась и смотрела в ночное небо . А мужчина молча стоял рядом . Когда он приехал во дворец , продолжал сомневаться , его заставили ехать на праздник в соседнее государство . Вылезая из своей кареты , он приметил барышню , что озарялась вокруг . И теперь он увидел её на банкете . Она так прекрасна , эти бездонные тёмные глаза , в них можно утонуть . Увидев , что девушка вышла одна ,последовал за ней . В своём тёмном платье она сливалась с темнотой ночи , и только огни фонарей искрились в камнях , украшавших наряд . Она запрокинула голову навстречу ветру . И он играл её украшениями в волосах . Попросил слугу принести накидку . Тихонько , чтоб не спугнуть ночную красоту , подошёл к ней и накинул накидку на плечи . Девушка вздрогнула , но не отстранилась . Перекинувшись парой фраз , она опять закрыла глаза и так стояла , подставив ветру своё красивое лицо . А он стоял рядом и не мог оторвать от неё глаз. Ему хотелось , чтобы время остановилось .