Я приуныла. Что молодой парень может счесть “подходящим” для такой ценной и хрупкой наи? Учебник по домоводству? Пособие о воспитании детей? Однако я улыбнулась и поблагодарила Гила. Он хотя бы старался.

– Спасибо тебе большое, Гил. – Немного подумав, я добавила: – Можешь не торопиться. Как только появится возможность, посмотришь для меня что-то интересное.

Мы вдруг остановились. Капитан повернулся к нам. Он выглядел все так же мрачно и собрано.

– Наи попросила найти книгу. Сходи и принеси ей несколько вариантов. Не забудь легенды и сказки, женщины их любят. И пара детских сборников лежала в бортовой библиотеке. Изготовь также на синтезаторе табличку с буквами. Иди.

– Но… – удивился Гил. – Ритуал…

– Иди, – повторил капитан.

Гил посмотрел на меня и, получив одобрительный кивок, поспешил дальше по коридору.

– Нужно нанести метку, – отрывисто произнес капитан и приложил ладонь к стене. Металл отъехал в сторону, открыв проход в просторное помещение. – Прошу, наи.

Я смущенно зашла внутрь, обогнув мужчину. Чувство неловкости усилилось. А еще я понимала, что капитан не просто так отправил помощника с глупым поручением. Зачем ему понадобилось остаться со мной наедине?

4. Глава 4

Хм, а ведь это место сложно найти. А знает ли о нем Гил? Вдруг он потеряется? В голову закрались нехорошие подозрения. А что, если капитан хочет, чтобы потерялась я?! Запрет меня в потайной комнате и все. В этом были свои плюсы – никаких мужей и ритуалов. Однако меня напугала перспектива вновь стать пленницей.

Я круто развернулась и кинулась прочь из комнаты, налетев на капитана. Он поймал меня, не дав упасть в коридор. Дверь медленно отъехала назад, отрезая нас от остального корабля. Пути назад больше не было. Я посмотрела капитану в глаза и прямо спросила:

– Вы хотели меня здесь запереть?

Если Эон Верт и раньше сомневался в моем психическом здоровье, то сейчас окончательно решил, что пора пить лекарства.

– Нет. Зачем?

– Избавиться от меня, – угрюмо ответила я. – Я же вижу, что вам это не нравится. Ладно, давайте проведем этот ваш ритуал и дело с концом.

Мы встретились взглядами. В его светлых глазах помимо удивления промелькнуло что-то еще. Только тогда я поняла, что руки капитана оставались у меня на талии. В ту же секунду он убрал их и шагнул в мою новую спальню. Или правильнее “нашу”?

Я последовала за ним. По щелчку пальцев в каюте зажегся мягкий теплый свет. Тогда мне удалось рассмотреть огромную кровать у правой стены, какие-то диванчики и кресла, а также массивное зеркало напротив супружеского ложа.

В нем отражался мрачный капитан со светлыми глазами и трехдневной щетиной и невысокая хрупкая девушка с абсолютно седыми волосами. Я невольно коснулась белой пряди. Да, эти приключения не пошли мне на пользу. После работорговцев и психа я поседела и похудела до состояния бодренького скелета. Ужас, в общем! Я повернулась к капитану, который уже достал краску и странный стилус. Меня смерили странным взглядом и принялись расстегивать костюм.

– Эй! – возмутилась я. Но не слишком искренне – от такого стриптиза грех отказываться. – Мне же обещали, что брак фиктивный.

– Да. Но тебе нужно нанести метку. Так велят традиции.

Я помянула традиции и их создателей добрым словом и подошла к капитану. Тот невозмутимо продолжил расстегивать верх от костюма. Под ним оказалась тонкая и такая же облегающая кофта, чем-то напоминающая термобелье. Я с интересом следила за процессом раздевания. Голых пришельцев мне еще не показывали. Шенай вдруг остановился.

– Передумала? – хрипло уточнил он.

– Оставьте надежду, капитан, – фыркнула я. – И одежду. Может, попробуем немного убрать ворот и так сделать метку?