- Пойдёшь замуж за моего отца?

А вот этого я точно не ожидала. Как и не ждала того, что приход волка спасёт меня от неловкого разговора с ребёнком.

Устрашающий рык, долетевший до нас эхом, стал мне напоминанием, что сейчас не самое подходящее время для разговоров. Недалекодикие звери бродят. Совсем рядом. И, кажется, мы рискуем быть обнаруженными.

Поставив ребёнка на землю, я схватилась за палку.

- Зачем тебе она?

Приложив указательный палец к губам, намекнула на молчание. Он повторил моё движение, не переставая широко улыбаться. Его спокойствию и бесстрашию можно было только восхищаться. Или жалеть?

Душевное состояние мальчика начало понемногу волновать меня. Он ведь, по сути, находился в незнакомом месте, с незнакомым человеком, в нескольких шагах от нас дикий зверь. В подобной ситуации - страх, вполне естественная реакция у любого человека. Так почему?..

Рык становился громче. Не оставалось сомнений. Нас нашли. Теперь только один вариант - перевести всё внимание на себя и увести их дальше. Насколько это возможно. Но если повезёт, то избавлюсь. Если ударить сильно по голове, волк потеряет сознание... наверное. Надо хотя бы попробовать. Иного выбора нет, кроме как стать закуской, но меня это не устраивало.

Однако чуть позже я услышала ещё рычание и поняла, волк не один. Их несколько. Всё стало гораздо сложней, чем думала. С одним бы ещё, может, как-то справилась бы, но с несколькими...

Перехватив единственное оружие удобней, я задвинула мальчика за спину и как только огромная тёмная голова начала виднеться, с криком вылетела из убежища и ударила со всей силы. Думала от этого он если не упадёт, то хотя бы покачнётся. Зверь небольшой ведь, но как же я ошибалась.

Огромный, мощный волк под два метра ростом взревел от злости и толкнул тяжёлой лапой так, что я отлетела к стене, ударившись затылком.

- Рия! - закричал мальчик.

Собрался кинуться ко мне, но другой волк с серой окраской преградил ему дорогу.

Нет, нет, нет. Ни за что. Не отдам его.

- Убрал от него свои лапы, - заставляя подниматься себя из последних сил, бросилась на зверя.

На секунду мне показалось, что я разглядела удивление на мордах волков, а тот в чью сторону летели камни и вовсе был в замешательстве. Видно, ударилась я сильней, чем думала.

- Уйди от него! Немедленно отойди! - встала между ним и ребёнком, держа палку, словно меч. - Не дам с... съесть его. Ищи еду... в другом ме... месте.

Это было уже откровенное безумие. Одна против трёх огромных волков. Гораздо больше, чем те, которых привыкла видеть по телевизору. Они даже выше меня и исход был предрешён. Затылок ещё раскалывался после удара, перед глазами всё мутило.

- Рия, он не съест меня, - выходя вперёд, мальчик собрался пойти к волку, но я остановила его. - Альрик мой друг.

- Альрик? - слабо повторила.

Не отводя от меня удивлённого взгляда, на моих глазах волк превратился в человека, а следом за ним остальные. И вот я уже стояла не перед волками, а перед тремя мужчинами, похожих на скандинавов из сериала Викинги.

Принять подобного рода информацию было бы сложно и на здоровую голову, а моя продолжала болеть и видно, не нашла лучшего выхода, чем отключиться.

_______

4. Глава 3

- Хочешь сказать эта женщина ударила одного из моего лучшего воинов... палкой? - ухмыльнулся Ормарр Непобедимый, альфа волков Северных земель.

Ему было всего двести шестьдесят лет от роду. Самый молодой из всех правителей, когда-либо знавших Ластан*(название мира). Но возраст не делал его слабее в глазах остальных, а лишь говорил о величии его силы и внушал уважение.

Власть на землях волков отличалась от остальных. На других землях трон передавался из отца к сыну, а место альфы с древних времён мог занять только самый сильный оборотень. Когда время предыдущего альфы подходило к концу устраивали поединки. Оборотни, достойные места альфы, сражались между собой за место вожака.