– Почему нет? – парировала старшая все возражения Розы. – Это же праздник для парней, пусть они посмотрят на красивых девушек в чудесных платьях. У вас в Академии наверняка найдутся дамы, которым есть, что показать. Да и ты сама могла бы пройтись. Хочешь, прямо сейчас купим тебе бомбезное платье?

В итоге Розе пришлось согласится включить дефиле в предполагаемый план, лишь бы Лиля отстала с предложением купить платье. Конечно, Роза подозревала, что Вадим, который будет проверять сценарий праздника, вычеркнет эту идею, поэтому девушка не сильно переживала.

На три экзамена, которые проходили в середине января практически друг за другом, Роза выпросила у сестры свою старую одежду под предлогом, что на экзамене ей нужно быть максимально сосредоточенной. Родители, серьёзно подходившие к обучению младшей дочери в Академии, встали на её сторону, и Лиле пришлось уступить.

Никогда ещё Роза так сильно не натягивала на голову капюшон, лишь бы никто не заметил серебряные пряди её волос.

Наконец, настало первое февраля – день, когда нужно было снова идти в Академию. Лиля с раннего утра хлопотала над младшей сестрой, сделав ей крупные волны на волосах, макияж, а также подобрав одежду.

– Ох, это правда я что ли? – немного смущённо улыбнулась Роза, разглядывая себя в зеркале.

Оттуда на неё смотрела невысокая девушка с миловидным лицом и чистой сияющей кожей. Огромные серые глаза, подведённые чёрной тушью, глядели на мир искренне и по-детски удивлённо. Маленький аккуратный носик, пухлые губки, накрашенные еле заметным розовым блеском, точёные скулы и мягкий овал подбородка.

“Всё-таки Лиля не зря старалась”, – с теплотой подумала Роза. – “В её руках даже я немного похорошела”.

Бордовое платье из плотного трикотажа с горлом и рукавом три четверти смотрелось на Розе неожиданно естественно. Девушка и сама поразилась, что не выглядела в нём вызывающе, даже несмотря на то, что платье было весьма облегающим. Образ довершал чёрный укороченный пиджак и сапоги на устойчивом каблуке. Лиля хотела выбрать шпильку, но Роза так явно продемонстрировала своё неумение ходить на ней, что от этой идея старшая сестра отказалась. Единственное, что нравилось самой Розе – серое клетчатое тёплое пальто и большой ворсистый шарф, который Лиля с любовью заправляла ей за воротник перед выходом. Портфель, кстати, тоже пришлось сменить. На небольшую сумку с твёрдым каркасом, чтобы случайно не сломать планшет, лежащий внутри.

– Ну, теперь ты готова, моя красавица, – мягко улыбнулась Лиля, обнимая сестру напоследок. – И помни: прошлое должно оставаться в прошлом. Не давай ему портить твоё будущее.

– Я бы сказала, что ты моя крёстная фея, Лиль, да только чувствую я себя в этом всём крайне неудобно, – вздохнула Роза, напрягшись от последних слов сестры, но не подавая виду. Также в голове девушка уже перебирала все варианты, как её примут одногруппники, и ужасалась.

– Зато выглядишь точно, как Золушка на балу, – парировала Лиля.

– Вечером я буду выглядеть как наша бабушка, потому что у меня скрутит спину от целого дня на каблуках, – заранее пожаловалась Роза, уже открывая входную дверь. Немного помедлив, она обернулась к сестре. – Я люблю тебя.

– А я тебя, Роззи. Пообещай, что будешь следить за собой и без меня, – потребовала Лиля уже в который раз.

– Нет. Влезу в старое одеяло, как только ты уедешь, – Роза показала сестре язык и спешно покинула квартиру. Плюшевая игрушка, схваченная Лилей с комода, врезалась в хлопнувшую дверь.

***

Гардеробщица узнала Розу с первого взгляда. И тут же начала причитать, какой красавицей стала девушка. Засмущавшись, Роза поспешила сдать пальто и подняться на четвёртый этаж левого крыла, где у них должна была проходить первая пара. Разумеется, девушка, как всегда, пришла раньше всех. В группе у них было всего девять человек, и почти все они любили приходить впритык.