Пятым избранником Юли стал садовник. Да, да... женщина сама удивилась такому выбору, ведь сперва собиралась ориентироваться лишь на выгоду, однако забыла о ней, увидев Нейтона. Взрослый, по меркам данного мира, светловолосый мужчина, но ничем не уступавший любому другому в этом зале.

Ему было более семисот лет. Довольно много, но несмотря на свой возраст выглядел так, словно ему было не больше сорока. Ещё один причудливый закон — люди здесь и в некоторых других мирах живут около тысячи лет, и внешние признаки возраста возникают не так, как на Земле. Они не стареют. Самое большее на сколько могут выглядеть - это сорок.

У Юли и вовсе едва челюсть не отвисла, когда узнала об этом, но была рада. О климаксе, проблемах с ногами и спиной можно было забыть. Немыслимо, но правда, которая теперь касается и её саму. Ведь она тоже будет жить столько лет, так как является частью этого мира, где во главе всего стояли мужчины, но к женщинам относились теперь, как к сокровищам из-за их малочисленности.

И сюрпризы на этом не заканчивались. Как удалось узнать позже, продолжительность жизни здесь можно было увеличить, если твой супруг или супруга будут младше тебя. То есть, ты живёшь до тех пор, пока жив твой избранник. И умираешь вместе с ним. Романтично, но с подвохом, потому как жизнь увеличивалась по-разному. То есть, или женщина могла продлить жизнь своим избранникам. Причём всем сразу, если захочет. Или же... увеличит свою, за счёт молодого мужа. Но провернуть такой трюк можно лишь раз. Какой из вариантов выбрать, решали сами женщины. Всё зависело от их любви к своим мужьям.

Правда чаще всего лэры выбирали себя. Жили девять сотен лет, а после ближе к тысячелетию брали молодого лэрда и проживали ещё одно тысячелетие, если их не уносила раньше какая-нибудь болезнь. Об убийствах речи не шло. Никто в Ластане даже не помышлял о том, чтобы причинить вред лэре. Женская казнь проводилась только в особом случае, если казнённая превышала свои полномочия и вредила наложникам. Подобный закон было решено принять, после того как женщины совсем выбились из рук, решив, что могут творить всё, что пожелают.

Но не будем об этом. Повторять их судьбу Юля не собиралась, как и брать кого-либо в мужья. Может, позже, чтобы продлить жизнь кого-то из выбранных мужчин, если не надоест, а пока она смотрела на садовника.

Почему на него? Женщина сама не знала сперва ответа на этот вопрос. Он не отличался ничем выдающимся от других. Никак не пытался привлечь её внимания. Лишь внимательно следил за её передвижениями.

Быть может, причина всему была в том, что, вглядываясь в мужественное уставшее лицо, она видела себя? Однако сомнения не оставляли Юлю одну. Если всё действительно так, и их боль похожа, то для чего он явился сюда? С какой целью? На его месте она бы ни за что не стала приходить. Плюнула бы на всё и жила для самой себя, чем, впрочем, сейчас и занималась.

С её стороны, скорее всего, было бы гораздо гуманнее пройти мимо мужчины. Оставить и дать ему возможность найти ту, что сделает своим мужем, а не обречёт на участь простого наложника. Но, как оно часто происходит с женщинами, голова говорит об одном, а на действиях всё выходит иначе.

Юля выбрала его. Возможно, слишком эгоистично с её стороны, но она просто не могла оставить его, так как сама хотела помочь. Сама желала стать для него тем утешением, в котором остро нуждалась в своё время. Да и спокойно с ним было. Уютно. Даже когда просто молча стояли друг напротив друга, не говоря ни слова, она не чувствовала себя некомфортно.

Он улыбнулся ей так, словно слышал мысли и разделял её мнение. А ещё улыбка у него была очень доброй. Такой мягкой и влекущей. В общем, не удержалась женщина и всё тут.